Eguibar chocó con el ganador, Vaultier, y se quedó sin triunfo

El francés Pierre Vaultier ha ganado la prueba de snowboardcross de las finales de la Copa del Mundo de Sierra Nevada, tras arruinar en la ronda decisiva el sueño del joven español Lucas Eguibar, que se tuvo que conformar con el sexto puesto, en una jornada en la que le faltó poco para dar la gran sorpresa.

Vaultier, triple ganador de la Copa del Mundo, se impuso por delante del austríaco Markus Schairer y del italiano Omar Visintin, que acabaron segundo y tercero en una prueba en cuya final Eguíbar comenzó destacado y hubiese optado, como mínimo, al podio que logró hace dos semanas en Arosa (Suiza) de no haber sido por la caída que sufrió tras tocarse con el vencedor, que se le cruzó.

'Luki', nacido hace 19 años en San Sebastián y que sólo seis días antes de acabar tercero en Arosa se había proclamado campeón del mundo júnior en Erzurum (Turquía), confirmó que es un valor a tener en cuenta para los Juegos Olímpicos de invierno de Sochi (Rusia), el año que viene.

El donostiarra fue pasando en cabeza todas las eliminatorias de una modalidad en la que los 'boarders' compiten enfrentándose entre sí en una pista con curvas, saltos y peraltes.

Acabó primero la eliminatoria de octavos, por delante del italiano Michel Godino; repitió esa posición en la de cuartos, relegando al segundo puesto al canadiense Robert Fagan; y pasó a la final después de ganar asimismo las semifinales, por delante del propio Vaultier, vencedor de la prueba sin haber marcado ningún primer puesto parcial.

El otro español, el cántabro Laro Herrero, fue quinto en la semifinal que ganó Eguíbar, disputó la final 'pequeña' y acabó duodécimo.

Eguibar dio muestras no sólo de un gran estado físico, sino también de una enorme fuerza mental, al afrontar la final con ansias de victoria. Tomó la cabeza nada más darse la salida, pero, después del segundo salto y antes del tercer giro, se le cruzó Vaultier, que nada más celebrar la victoria no tardó ni un instante en disculparse repetidas veces con el 'boarder' donostiarra.

Le estropeó la que hubiese sido una jornada épica, en la que hubiese podido festejar una posible victoria ante sus compatriotas, con la presencia de sus padres y en una nueva jornada en la que el sol y el cielo azul engalanaron la estación que corona el pico Veleta (3.395 metros).

Eguibar aceptó las disculpas con deportividad y, aunque el francés -triple ganador de la Copa del Mundo- le haya arruinado una hipotética jornada de gloria, podrá marcharse a casa con la cabeza bien alta: él y su entrenador, el catalán Israel Planas, están encauzando su trabajo por buen camino.

"Estoy muy contento, porque la temporada ha sido mucho mejor de lo esperado para ser la primera en Copa del Mundo. Hoy tenía la velocidad y he pasado primero todas las rondas, pero me han tocado y no ha podido ser. Las carreras son así. Hay gente que le echa la culpa al francés, pero yo lo conozco, sé que es un competidor limpio y que no ha hecho nada de mala fe", explicó Eguibar. "Me pidió disculpas en meta y se las acepté sin problemas. En la curva que me ha tirado yo me cerré, así que en realidad, la culpa ha sido un poco de los dos".

El australiano Alex Pullin, ganador en Arosa y en Veysonnaz (Suiza), al que le sobraban puntos, optó por no tomar la salida y sí el sol. Oficialmente, no compitió por decisión táctica de su entrenador.

Sí lo hizo la canadiense Dominique Maltais, que en cualquier caso también hubiese salido de Andalucía con el globo de cristal, pero que cerró la temporada con broche de oro: logrando, a lo grande, en Sierra Nevada, después de acabar primera todas las rondas.