Los 'jóvenes leones' son africanos y ochocentistas
La nueva ola del atletismo mundial procede de África y se asienta básicamente en los 800 metros. Cinco de los nueve mejores del ránking mundial de este año en este modalidad son africanos y tienen de 18 a 19 años. Entre ellos están el botsuano Nijel Amos y el keniano Timothy Kitum, plata y bronce en los Juegos Olímpicos de Londres tras el plusmarquista mundial, el también keniano David Rudisha. Están acreditados en marcas respectivas de 1:41.73 y 1:42.53 y el primero de ellos fue, también, campeón mundial júnior en Barcelona 2012. Ambos tienen 18 años.
La nómina de grandes estrellas jóvenes en las dos vueltas a la pista se completa con el etíope Mohammed Aman (18 años, cuarto del ránking con 1:42.53 y sexto en los Juegos Olímpicos), y los kenianos Abraham Kipchirchir Rotich (19 años, séptimo de las listas anuales con 1:43.13) y Leonard Kirwa Kosencha (18 años, noveno con 1:43.40). Jóvenes leones que parecen hacer viejo a David Rudisha, el plusmarquista mundial... aunque éste tiene sólo 23 años.
Pero los 800 metros no son la única especialidad con atletas de 18 o 19 años entre los diez mejores del ránking. En los 400 metros, el dominicano Luguelin Santos fue subcampeón olímpico en Londres con 19. En 1.500, el yibutiano Ayanleh Souleiman, de la misma edad, terminó cuarto del ránking mundial con 3:30.31. En 5.000, el etíope Hagos Gebrhiwet, de 18 años, terminó segundo del ránking con 12:47.53 y el keniano Isiah Kiplangat Koech, de 19, fue tercero en el ránking anual con 12:48.64 y acabó quinto en Londres.
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En los 10.000 metros, el etíope Yigrem Demelash, de 18 años, fue cuarto en las listas mundiales con 26:57.56. En 3.000 metros obstáculos, el keniano Jairus Kipchoge Birech, de 19, acabó quinto en el ránking, con 8:03.43, y su compatriota Conseslus Kipruto finalizó sexto en las listas con 8:03.49... con sólo 17 años, lo que le convierte en el benjamín de los atletas situados en el top ten de cada una de las especialidades.
El único atleta no africano entre los más jóvenes es el ruso Sergey Morgunov, segundo del ránking mundial en salto de longitud con 8,35 metros y campeón mundial júnior en Barcelona 2012, aunque luego fracasó en los Juegos Olímpicos de Londres, al ser eliminado en la calificación.