El Real Club de Golf de El Prat celebra su Centenario

El Real Club de Golf de El Prat celebra este año el centenario de su fundación convertido en uno de los campos más prestigiosos de España y Europa y cuyo historial social y deportivo le convierte en uno de los diez mejores del mundo.

El acto central del Centenario será un torneo y una cena conmemorativa, el próximo sábado 27 de octubre. Los ganadores del concurso se llevarán una réplica de la Copa Harmon, una de las joyas del club. La original se expone estos días gracias a que Juan Rosell la enterró en el green del hoyo 9 durante la Guerra Civil para evitar que fuera destruida.

Aunque no se denominaría Real Club de Golf de El Prat hasta 1956, el embrión del club nació el 10 de julio de 1912 , a iniciativa de la familia Güell, que fundo el Barcelona Golf Club con D. Emilio Roviralta, conde de Churruca como primer presidente.

Fue el primer campo de golf de Cataluña y posteriormente, debido a su ubicación pasaría a denominarse Golf Club de Pedralbes. Años más tarde, la visita del monarca Don Alfonso XIII añadiría el distintivo "Real" al nombre.

Las nuevas necesidades de los socios y la creciente popularidad de este deporte obligaron a plantear un cambio de ubicación. Así, a principios de los años 50, un grupo de socios del Real Club de Golf de Pedralbes, junto con otros de Sant Cugat, emprendieron el ambicioso proyecto de construir un nuevo club de mayores dimensiones y de primer nivel internacional en una finca situada en las afueras de Barcelona, entre El Prat del Llobregat y el mar.

El nuevo club se inauguró a finales de 1955 como continuidad del Golf de Pedralbes, del cual se trasladaron los empleados y la maquinaria, y se mantuvo el escudo con el calificativo de "Real" y la Junta Directiva, con Don Alfonso Fabra de Monteys como primer presidente.

Javier Arana, creador de buena parte de los mejores campos de golf de España, diseñó el proyecto mientras que el prestigioso arquitecto José Antonio Coderch de Sentmenat se encargó de la Casa Club, un avanzado diseño arquitectónico que fue revolucionario en su momento y premiado en numerosos concursos.

Como curiosidad, destaca el hecho de que el valor de cada acción fue de 10.000 pesetas, un desembolso que sirvió para constituir la nueva sociedad y financiar la compra de los terrenos, unas 100 hectáreas, y la construcción del club.

El 26 de octubre de 1954 se puso la primera piedra de la Casa Club y a finales de 1955 el campo de golf ya estaba operativo. El primer torneo importante y la presentación de El Prat, fue el Open de España de 1956, con figuras de la talla de Jimy Demaret, Bob Toski y Peter Alliss (fue el ganador).

En 1968, Arana amplió el recorrido en 9 hoyos, que se podían combinar en tres recorridos distintos. En 1988 se construyeron otros 9 hoyos diseñados por David Thomas, quedando el Club con 36 hoyos y posibilidades de 4 recorridos de 18 hoyos, que se mantuvieron hasta el año 2002.

En 1997 la ampliación del aeropuerto de Barcelona obligó a otro cambio de ubicación y se escogió la finca de BonVilar, un terreno de unas 210 hectáreas único por su clima y condiciones del suelo. El nuevo emplazamiento está situado a unos 26 kms. de Barcelona, entre Terrassa y Sabadell.

El entonces presidente del club, Higinio Raventós, encargó el diseño a la empresa del conocido jugador australiano Greg Norman y el 1 de enero de 2002 empezaron los trabajos de construcción. El campo actual cuenta con 45 hoyos y posibilidad de hasta 7 recorridos de 18 hoyos.

Los socios inauguraron las nuevas instalaciones en Navidad de 2003 y el estreno oficial se plasmó en junio de 2004 con un partido entre Greg Norman y Sergio García y el campeonato de España de Profesionales.

Su construcción representó una inversión de 35 millones de euros y se acometió gracias a un préstamo sindicado de Banco Sabadell, BBVA y La Caixa. El importe de este crédito se redujo a 20 millones de euros con la aplicación de una cuota extraordinaria. La entidad deportiva seguirá amortizando este préstamo durante los próximos veinte años.

Esta ubicado en la finca de Bon Vilar, entre Terrassa y Sabadell y cuenta con un entorno natural de 270 hectáreas, a las que se suman las 13.000 del Parque Natural de Sant Llorenç del Munt i l'Obac que rodean las instalaciones.

En este espacio Greg Norman diseñó 45 hoyos con un planteamiento único que fusiona la comodidad, al adaptar el campo a cada nivel y estilo de juego, con la belleza, al integrar de forma armónica los siete recorridos con la naturaleza. AdEmás se creó una escuela pública y un campo público de 9 hoyos.

De hecho, el respeto al medio ambiente en todas sus facetas es una de las directrices básicas del club, la que le ha hecho merecedor de la ISO 14001 en reconocimiento al compromiso con la sostenibilidad.

En toda su historia, ha organizado nueve veces el Open de España: 1956, 1959, 1963, 1971, 1978, 1981, 1998, 1999 y el 2011, un torneo emotivo en el que el sueco Thomas Aiken dedicó su victoria a Severiano Ballesteros, campeón en el mismo escenario veinte años antes.

A lo largo de la historia el RCGEP ha sido escenario de torneos del circuito europeo profesional, totalizando entre sus socios más de 250 campeonatos nacionales e internacionales. Además, ha sido cantera de jugadores habituales en los equipos nacionales y de jugadores profesionales en activo en los distintos circuitos nacionales y europeos. En 1999, Sergio García debutó en el RCGP y terminó con -9 en el puesto 25.

El sello distintivo del Real Club de Golf El Prat alcanza su máximo esplendor en el área deportiva: es el club más galardonado de Europa y tiene numerosos profesionales en activo en los distintos circuitos nacionales y europeos. Nombres de prestigio como Román Taya, Eduardo de la Riva Sr. Manuel Sánchez, Manuel Ramos, Manuel Calero, Paco Hurtado, Juan Miguel Hurtado, Eduardo de la Riva Jr. Pablo Larrazabal, Alvaro Velasco, Teresa Bagaría, Elena Colominas, Marta Figueras-Dotti y otros muchos han hecho grande el palmarés deportivo de un club inigualable.

Lsa Casa Club es un referente arquitectónico en el centro de su terreno y para Carlos Ferrater su diseñador, la integración de la sede con el paisaje fue un principio fundamental.

Al impulsor del campo, Higinio Raventós le relevó Juan Llorens (2005-2010) y a él, el actual presidente Federico Montllonch que preside una entidad de unos 2.400 socios.