Las joyas de la vela clásica mundial compiten en Mahón

La novena edición de la Copa del Rey de Barcos Clásicos y Época-Vela Clásica Menorca 2012 reunirá, desde mañana hasta el sábado en aguas de Mahón (Menorca) a cincuenta y dos de las embarcaciones más bellas del mundo, representando a diez naciones y que competirán en la única prueba española que pertenece al circuito Panerai Classic Yacht Challenge, el más importante del mundo de su clase.

Entre los favoritos destaca el 'Calima' (CM Mahón) de Javier Pujol, vencedor en la división Espíritu de Tradición el año pasado y que revalidó su título por séptima ocasión. También competirá el 'Alba' (RCN Barcelona), de Damián Ribas, que ha participado en todas las ediciones de la regata y que consiguió hacerse con el título por primera vez el año pasado en la división de Clásicos, desbancado al 'Yanira' (CM Mahón) de Federico Garcia Planas, ganador de la clase en seis ediciones.

El 'Kelpie' británico de Pelham Olive,, vencedor de las dos últimas ediciones en la categoría de Época Cangreja (velas trapezoidales), defenderá su título ante tres rivales de alto nivel: el 'Ilex' (RCN Palma) de Germán Ruiz, ganador en esta división en 2003 y 2006, y el italiano 'Bona Fide' de Giuseppe Giordano, vencedor en 2006, compartiendo título con el 'Ilex', y 2008. Este barco forma parte de la historia de la vela francesa por haber logrado la medalla de oro en su clase durante los Juegos Olímpicos de París de 1900, sin olvidar al pequeño 'Gipsy' (RCM Santander) de Ricardo Rubio, segundo el año pasado.

En la división Época Marconi (velas triangulares) destaca la presencia del 'Mercury' de Jordi Cabau, una embarcación de 15,80 metros de eslora, diseñado por Sam Crocker y botada en 1938. Ha ganado la Copa en cuatro ediciones (2005, 2006, 2007 y 2010) y fue segundo el año pasado, siendo de nuevo favorito en esta edición. Junto a él estará el 'Eilean', el ketch marconi (velas triangulares) botado en 1936 y restaurado por Officine Panerai. Se estrenó en competición en 2010 y también aspira a la victoria en esta clase.

El 'Moonbeam IV', un impresionante cutter áurico (vela trapezoidal), de 35 metros de eslora diseñado por William Fife III y botado en 1920, se postula con favorito en la división Big Boats (grandes esloras), tras vencer el pasado año. Su gran rival será el 'Hispania' (CM Pto. Sherry), un 'cutter' de vela cangreja (trapezoidal), de la clase 15m. Internacional, con 27 metros de eslora, diseñado por William Fife III y construido en los astilleros Karpard de Pasajes en 1909. Fue un encargo del rey Alfonso XIII para usarlo en las competiciones de regatas internacionales y que volvió a la competición el pasado año tras una larga restauración. Con él estará, también perteneciente a la Clase 15m. Internacional, el 'Mariska' francés de Christian Niels.

Veleros de leyenda

Seis de las embarcaciones inscritas hasta el momento disputarán por primera vez la Copa del Rey. Dos de ellas tienen una gran historia: el 'Manitou', la embarcación que perteneció a John Fitzgerald Kennedy durante sus años como presidente de los Estados Unidos, y el Leonore' que perteneció a Dennis Conner, el legendario patrón estadounidense que ganó la Copa América en cuatro ocasiones.. Llamado también "Cotton Blossom II" es un velero de construido en 1925 y que Conner restauró. Esta temporada ya se ha impuesto en las dos primeras pruebas del circuito en Antibes y Argentario (Italia)

La competición se disputará a un máximo de dos pruebas al día y es puntuable para el Circuito Europeo Panerai Classic Yachts Challenge y el Campeonato de España bajo la organización el Club Marítimo de Mahón y el Real Club Náutico de Barcelona, con el patrocinio de la firma relojera Officine Panerai.