La primera Copa sin el 'Bribón' del Rey Juan Carlos

La 31ª edición de la Copa del Rey Audi Mapfre que mañana se iniciará en la bahía de Palma será muy especial ya que, por vez primera en su historia, no estará presente el 'Bribón' del armador José Cusí y que hasta 2009 patroneó el Rey Juan Carlos.

Vencedor en seis ocasiones -un récord que parece prácticamente inigualable-, el 'Bribón' marcó tres décadas de la historia de la Copa que ahora abrirá una nueva etapa. A pesar de avanzarse dos semanas a sus fechas tradicionales debido a los JJ.OO. de Londres 2012, las inscripciones no se han resentido ya que competirán 115 embarcaciones de 19 países distribuidas en siete clases: tres de monotipos que competirán en tiempo real y cuatro en tiempo compensado.

En tiempo real estarán presentes 47 embarcaciones de 17 países distribuidos en tres clases: J80 (de 8 metros de eslora), X-35 (de 10,61 metros) y Soto40 (de 12,30 metros). En esta última clase se disputará la tercera prueba puntuable para el Campeonato de Europa.

68 embarcaciones con esloras que van desde 25 metros hasta 9,50 metros competirán divididas en cuatro grupos: IRC-0, IRC-1, RI-1 y RI-2 donde los 'ratings' (factores de compensación) decidirán los vencedores absolutos.

En la división IRC-0 competirán las unidades de mayor eslora de la flota, lideradas por el R&P82 'Higland Fling' del británico Irvine Laidlaw, de 25,26 metros de eslora, y con el 'Ran' de Niklas Zennstrom, un JV72 de 21 metros de eslor y que venció en el 2010.

Los cruceros de 52 pies (15,85 metros) competirán en la clase IRC-1, la mayoría de ellos, los Transpac52, compiten en el Circuito Europeo y el nuevo 'Audi Azzurra' de Alberto Roemmers, al mando del campeón mundial argentino Guillermo parada es el gran favorito.

No hay duda que la clase más competida será la RI-1 con treinta embarcaciones en liza. El Swan45 'Rats on Fire' de Rafael Carbonell, vencedor en las ediciones 2010 y 2011, tendrá un rivales de alto nivel en el Comet41 'Powerplate' de Santi Monjo, vencedor en RI-2 en la pasada edición, en el GS46.5 'Sercotel' ruso al mando de Guillermo Altadill y en el Swan 45 'Swanderfull' portugués, al mando del coruñés Roberto Bermúdez de Castro..

En el grupo RI-2 se espera una lucha muy abierta por el título entre los GS37 'Movistar' de Pedro Campos, a por su quinto título y que llega de ganar la Copa de la Reina en Valencia, el 'Tanit IV' de Ignacio Campos, vencedor en Palma en 2010, y el Dufour34 'Ciudad de Ceuta' de Sergio Llorca, cuatro veces ganador de la Copa.

En la división de monotipos y en los de mayor eslora, los Soto 40 (monotipos de 12,20 metros de eslora). La batalla en pos del Europeo, que ahora lidera el 'Ngoni' del británico Tony Buckingham con medio punto de ventaja sobre el 'Iberdrola' español de Agustín Zulueta, patroneado por el doble campeón mundial de J-80, el cántabro José María Torcida., será la nota destacada.

En la división X-35 destaca la presencia del actual campeón de Europa, el 'Oxygen' danés de Morten Ulrikkeholm, el campeón de la edición de 2011 el italiano 'Hotelplan' de Mirko Bargolini saldrá a defender el título ante un rival español a alto nivel, el mallorquín 'Red Eléctrica Española' de Javier Sanz, que luchará por ganar por primera vez la Copa.

La clase J80 contará con la presencia del 'Nilfisk' de José María van der Ploeg, actual campeón del mundo y que defenderá también el título ganado en la Copa el año pasado parte como gran favorito.Su rival directo es el 'Mapfre' de Carlos Martínez, tercero en el Mundial, sin olvidar al 'Nextel Engineering' cántabro de Ignacio Camino, dos veces campeón del mundo (2008 y 2011).