El Puma es segundo y el Telefónica tercero
El Telefónica español, al mando del campeón olímpico Iker Martínez, fue tercero al cruzar la meta a las 00:43.15 (hora española) de hoy tras invertir 20 días, 4 horas, 45 minutos 22 segundos.
El VO70 estadounidense ''Puma'' al mando de Ken Read ha ocupado la segunda plaza de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race entre Sanya (China) y Auckland (Nueva Zelanda) al cruzar la línea de meta a las a las 23:55:43 (hora española) del sábado -12:55:43 hora local de hoy domingo en Auckland-, tras invertir 20 días, 3 horas, 57 minutos y 50 segundos en el recorrido de 5.220 millas náuticas (9.672 Km.).
Apenas una hora después, el ''Telefónica'' español, al mando del campeón olímpico Iker Martínez, entraba en la tercera posición al cruzar la línea de meta a las 00:43.15 (hora española) de hoy tras invertir 20 días, 4 horas, 45 minutos 22 segundos.
El barco español realizó un final impresionante con el ''Camper'' hispano-neozelandés de Chris Nicholson, que entraba cuarto a las 00:44:48 (hora española), ¡1 minuto y 33 segundos de diferencia! después de más de veinte días de dura lucha.
"Ha sido un final de etapa realmente apretado y sólo nos faltó estar mejor posicionados para poder superar al ''Telefónica. Ha sido la etapa más dura que hemos disputados. Ahora estamos realmente cansados y solo esperamos llegar a casa", ha señalado Nicholson.
Lo mismo opinaba Ken Read, patrón del ''Puma'' a su llegada a tierra: "Dios mío, me siento bien al estar en Auckland. Desde el primer día de esta etapa, y desde que navegamos en el mar de China meridional, ha sido muy dura. Sé que nuestro objetivo era ganar; ahí hemos estado, pero ha sido una etapa difícil".
Las últimas 24 horas han sido una verdadera batalla de nervios entre ''Puma'', el ''Telefónica'' español de Iker Martínez y el ''Camper'' hispano-neozelandés de Chris Nicholson por el segundo puesto de la etapa.
A 60 millas (110 Km.) de la meta, ''Telefónica'' y ''Camper'', separados por apenas 10 millas (18 Km.) han intentado la última maniobra de ataque sobre el ''Puma'', navegando en esos momentos muy cerca de la costa Noreste de Nueva Zelanda, virando para colocarse unas 12 millas (22 Km.) más al Este y dejar las islas de Mokohinau a estribor e intentar lograr más viento para cruzar por delante del barco estadounidense por la proa, una maniobra que no tuvo éxito y que dejó la segunda plaza de la etapa en franquicia para los estadounidenses.
Poco después, el ''Telefónica'' ha podido frenar un ataque feroz en las últimas millas del ''Camper'' y ha logrado mantenerse tercero.
Para el ''Camper'' el segundo puesto del ''Puma'' ha supuesto un duro golpe. Además de no lograr el resultado al que aspiraba, el mejor posible, ante los aficionados neozelandeses no ha podido evitar que el ''Groupama'' le supere en el segundo puesto de la clasificación general provisional y que el ''Telefónica'' aumente en más puntos su ventaja en el liderato de la prueba.
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El ''Azzam'' de Abu Dhabi, patroneado por el británico Ian Walker ha ocupado la quinta plaza al cruzar la línea de meta a las 01:18:28 (hora española) -13:18:28 hora local-.
El ''Sanya'' chino, al mando del neozelandés Mike Sanderon, ha cerrado la etapa al cruzar la línea de meta a las 01:53:36 (hora española), dando toda una lección de perseverancia, y a pesar del hándicap asociado a su barco de penúltima generación, ha conseguido pegarse a sus rivales.