"Ojalá existiera un Real Madrid de balonmano"
En 1998 le bastó un apretón de manos con Valero Rivera en Budapest para fichar por el Barcelona. Lleva ya 12 años en el club, y en 2011 fue nombrado capitán del equipo azulgrana. Este 2012 podría ser el gran refuerzo de España en los Juegos de Londres.
¿Cómo se mantiene un jugador tantos años en un mismo club, rechazando ofertas económicamente mejores de otros conjuntos?
Básicamente, porque en estos doce años sólo hice dos contratos: el primero, por siete temporadas. Cuando cumplí los cinco primeros me renovaron por ocho más, y tampoco yo he querido moverme porque estoy muy a gusto aquí.
¿Es cierto que le bastó un apretón de manos con Valero Rivera para fichar por el Barcelona?
En 1998, Valero vino a Budapest y me bastó ese gesto para aceptar su oferta, porque estaba delante del mejor entrenador del mundo, que representaba al mejor equipo del mundo. Creo que no se puede pedir más, sobre todo si acude él a ficharte.
Antes había perdido una gran oportunidad de jugar en Estados Unidos... ¡a baloncesto! ¿No?
En 1994, antes de dedicarme al balonmano, practicaba baloncesto y en una gira con la selección de mi país por Estados Unidos me ofrecieron quedarme a jugar y estudiar en Nueva York. Rechacé la oferta, ya que era muy joven y yo ya me veía más en el balonmano.
-Llega usted al Barcelona antes de lo previsto, en el verano de 2000, tras el anuncio de la retirada de Iñaki Urdangarín y la marcha de Mateo Garralda el año anterior, dos de los mejores laterales zurdos del mundo. ¿Que sensación tuvo?
En aquel momento, con sólo 19 años y como extranjero no te das cuenta de lo que eso representaba, y sólo pensaba en poder aprovechar la oportunidad que se me había dado. No me creía que fuera a ser el relevo de dos jugadores tan extraordinarios.
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Sin olvidar a equipos como Kiel o Hamburgo, ¿puede ser que la hegemonía en España y en Europa sea cosa del Atlético de Madrid y el Barcelona?
Ellos han hecho un equipo muy potente, como demuestran los títulos que lograron como Ciudad Real, tienen los mejores jugadores para cada posición y espero que podamos seguir disputando partidos tensos, igualados, vibrantes, para que la afición pueda disfrutar. Como deportista, creo que faltaba un equipo en Madrid y ojalá que el Real Madrid pudiese tener un conjunto de balonmano. Igual, mejor o peor que nosotros, porque, como jugador, me gustaría tener esta rivalidad como en el fútbol y en el baloncesto.