Laura Dekker completó su polémica vuelta al mundo

La joven regatista holandesa, poseedora también de la nacionalidad alemana y neozelandesa vio el sábado cumplido su sueño de ser el navegante más joven de la historia, con 16 años, cuatro meses y un día en dar la vuelta al mundo en solitario al llegar el sábado a la isla de Saint Marteen en el Caribe tras 366 días de navegación y 27.000 millas náuticas (50.031 Km.). Dekker realizó su travesía a bordo del 'Guppy' un ketch de dos mástiles y 11,5 metros de eslora y partió de Saint Marteen el 20 de enero de 2011 para realizar su desafío.

Laura Dekker nació en Whangarei (Nueva Zelanda) el 20 de septiembre 1995 cuando sus padres estaban dando la vuelta al mundo. Su nombre empezó a sonar. en 2009, cuando tenía 14 años, abriendo un gran debate en todo el mundo acerca de su capacidad para afrontar una vuelta al mundo a vela, aunque fuese, como en este caso, con escalas en diversos puertos.

De hecho ya vendió en 2010 los derechos exclusivos de imagen de su periplo al grupo holandés 'MasMedia', que apoyó el desafío. Maria Schaaphok, portavoz de la empresa señaló que "ella se crió con su padre en un barco por lo que es completamente diferente de una chica normal de 14 años". De la misma manera opinaba el agente de la adolescente, Peter Klarenbeek, que ya había firmado importantes contratos publicitarios.

Laura Dekker saltó a los medios de comunicación cuando en agosto de 2009 la justicia holandesa intervino para evitar sus intenciones y le quitó a sus padres, divorciados desde 2002, la custodia. El tribunal de Utrech determinó que la Junta de Protección de Menores compartiría la custodia con los padres durante dos meses.

La sentencia impedía que los padres le permitiesen viajar por si sola y aunque permanecería en su casa con su padre, Dick Dekker. Mientras, su madre, Babs Müller, alemana, aceptaba momentáneamente la sentencia.

Durante dos meses, un psicólogo infantil evaluó el estado mental de Laura y su capacidad para llevar a cabo un viaje de vuelta al mundo en solitario. Además se nombró un tutor para supervisar el caso, pero en octubre el Tribunal denegó de nuevo el permiso porque los asistentes sociales consideraron que el viaje sería demasiado peligroso.

Aunque finalmente obtuvo este permiso, voces expertas como las de Sir Robin Knox-Johnston, la primera persona en circunnavegar, en 1969, el globo en solitario y sin escalas, cuando tenía 29 años, indicó que "a mi entender la edad no debería ser el único factor determinante. Cabe preguntarse si esa persona joven ha madurado lo suficiente como para poder cuidar de sí misma y hacer frente a todo lo que se va a venir encima cuando esté sola en el mar".

Un verdadero serial

Lo cierto es que su aventura ha estado precedida de todo un serial. En mayo de 2009 la policía británica la retuvo después de que navegase con su anterior barco (de 8,30 metros de eslora) desde los Países Bajos a Lowestoft, en la costa inglesa. Cuando se preparaba para partir en el viaje de regreso a través del Mar del Norte, las autoridades locales juzgaron demasiado peligroso para una niña de 13 años navegar sola. Se llamó por teléfono el padre de la joven, Dick Dekker, para que se trasladase al reino Unido para a acompañar a su hija en el viaje a casa.

El padre se negó a cumplir con la petición y las autoridades británicas llevaron a Laura a un centro de menores. El padre cambió de idea y realizó el viaje, pero cuando Laura estaba con él en el muelle de Lowestoft, decidió que ella sola era capaz de hacer la travesía por su cuenta y la dejó partir. La policía británica se puso en contacto la holandesa y se alertó a la oficina de atención de menores de ese país.

Unos meses después, en octubre de 2009, el tribunal holandés le denegaba de nuevo el permiso y otro golpe de efecto llegaba el 18 de diciembre cuando los abuelos de la niña denunciaban su desaparición, mientras el barco seguía atracado en el puerto holandés de Maurik. Dos días después la policía la descubría en la isla de Saint Marteen, en las antillas holandesas y la devolvía a su país. Lo que aún hoy no se ha aclarado es como logró los 3.500 euros del billete y como pudo salir del aeropuerto de Schipol en un vuelo transoceánico sin ayuda de una persona mayor.

El impacto fue tal que otro tribunal holandés aprobaba, el 26 de diciembre de 2009, que se le permitiría realizar la vuelta al mundo cuando tuviese 15 años; es decir, a partir del 20 de septiembre de 2010 año; decisión que fue refrendada el 27 de julio pasado y que se le permitía iniciar la travesía en agosto.

Su registro ha superado al de la australiana Jessica Watson, que la completó el 15 de mayo de 2010 tras 210 días de navegación con 16 años y 362 días de edad, aunque hizo el récord sin escalas ni asistencia.

La proliferación de estos precoces navegantes y la polémica en torno a ellos ha llevado a que los responsables del Libro Guinness de los Récords y del World Sailing Speed Record Council no den validez a los registros logrados.