"Suplir a Sterbik es una gran responsabilidad"

La baja de Arpad Sterbik, por problemas cardíacos, hace que todo el peso de la portería española en el Europeo de Serbia (del 15 al 29 de enero) recaiga sobre Jota Hombrados y José Manuel Sierra. "Es una gran responsabilidad cubrir al equipo y suplir a uno de los mejores metas del mundo, como es Arpad", comenta Jota, que, a sus 39 años, va sobrado en experiencia (241 internacionalidades y 17 años con la Selección). Si bien el compañero de Sterbik en el Atlético advierte: "Esto tiene lado bueno si lo hacemos bien, pero el listón está muy alto".

Codo con codo con Hombrados estará José Manuel Sierra, portero del Valladolid, que se ha convertido en fijo en la Selección desde que Valero Rivera se pusiera al frente. "Tendremos que mantener el nivel entre los dos con la ayuda de la defensa, que es muy fuerte. Jota y yo nos conocemos bien, llevamos tiempo trabajando juntos", dice el onubense Sierra, de 33 años.

De la Selección española, ambos destacan "la fortaleza del grupo", y sobre la situación actual del conjunto, Hombrados confiesa que falta "algo de rodaje": "Físicamente el equipo está muy fuerte y en este torneo de Lanzarote debemos coger ese punto para llegar al Europeo en el mejor momento posible".

En Serbia, España comenzará con "un grupo (el C) de la muerte" compuesto por Rusia, Hungría y Francia, la actual campeona mundial. "La clave radica en hacer una buena primera fase", dice Hombrados. Sierra reafirma sus palabras: "Empezamos contra los franceses, que son el rival a batir. Hay que ir poco a poco porque la cosa está difícil. Todos los rivales son fuertes".

Con el oro mundial, Francia tiene asegurados los Juegos. Si España quiere conseguir su plaza en este Europeo, debe ganar o jugar la final ante los galos. Si no, tendrá que esperar al Preolímpico. Para lograr el objetivo, cuenta con Sierra y Hombrados, dos porteros de garantías que deben hacer olvidar a Sterbik.