Valero Rivera: "Mi objetivo, estar en la final olímpica"

Ha empezado la concentración de Lanzarote en preparación del Europeo de Serbia del mes próximo y ya con los 16 jugadores que disputarán el torneo.¿Qué objetivo se ha fijado?

Tratar de ganar la plaza que queda para los Juegos de Londres y para eso hay que ser campeón del torneo. Estamos en un grupo muy difícil en el que tenemos que ganar dos de los tres primeros partidos ante Francia, Hungría y rusia. Será muy complicado pero, si queremos llegar con opciones a ganar el título tenemos de ganarlos.

¿La baja de Garabaya ha sido un contratiempo importante?

Ha sido inesperada ya que si bien sabíamos que estaba tocado no esperábamos que pudiese venir. Está claro que es un jugador que desde hace tres años esta en el actual grupo y lo ha estado siempre, con lesiones y todo. Estábamos todos muy acostumbrados a la defensa 'seis-cero' de él con Viran Morros y en el 'cinco-uno', cuando Viran no jugaba, estaba él. Iba muy bien al contraataque y estaba muy habituado al equipo.

¿Será un europeo a vida o muerte?

El campeón, a no ser que sea Francia (ya clasificada como campeona del Mundo), va directamente a los Juegos. Nosotros ya tenemos plaza en el preolímpico de España, derecho que nos ganamos por ganar la medalla de bronce en el Mundial de Suecia. Pero hay una plaza más y el equipo que llegue a la final, si también llega Francia, también estará clasificado y este es nuestro objetivo, Creemos que hay cinco o seis selecciones del mismo nivel que nosotros que también van a estar luchando por esta plaza.

¿Es optimista en poder lograr el objetivo?

Somos realistas y si hemos logrado ser terceros en el mundial quiere decir que tenemos posibilidades. Si miramos el Mundial y a Europa, por delante nuestro solo está Dinamarca porque la primera fue Francia y la segunda la selección danesa. Es cierto que estamos dentro de este grupo y esto es una realidad; otra es ver después como funcionaremos y como lo haremos,pero como nosotros están todos. Lo cierto es que en estos momentos estamos en la segunda posición por esta plaza olímpica.

¿Hubo alguna sorpresa positiva en la primera concentración?

La verdad es que nos conocemos todos. El único que no había estado antes era Aitor Ariño, pero ya lo conozco desde que tenía diez años y lo bueno es que el trabajo se realizó con mucha intensidad y todo el mundo tenía mucha ilusión por estar en ella.

Cuando Ud. llegó a la Selección, ahora hace tres años, dijo que su objetivo principal eran los Juegos Olímpicos de Londres ¿Es ahora el mismo?

Y lo mantengo. Está claro que empezamos muy mal ya que quedamos décimo terceros en el Mundial 2009 en Croacia. Al año siguiente, en el Europeo de Austria fuimos sextos y este año en el Mundial de Suecia, terceros. Estaría preocupado si hubiese sido al revés. Digamos de hemos ido de muy mal, a mejor o a bien, estoy contento y soy optimista, pero hemos de continuar trabajando y ya veremos que hacemos en este Europeo. O nos clasificamos o habrá un preolímpico y sobre todo, lo que dije en su día, el objetivo era estar en la final olímpica y lo es aún.

¿Tiene la selección que quería tener?

La verdad es que siempre he trabajado con la gente que quiere trabajar conmigo y que yo pueda trabajar con ellos. Siempre he podido escoger y continuo igual. Yo soy el que decide y siempre he pensado que lo que tiene de bueno ser entrenador es que es él quien puede escoger con quien trabaja. Esto lo he podido hacer siempre; eso si, dentro de las posibilidades de club y de selección.