Frazier, en estado crítico
Un tumor en el hígado amenaza en Filadelfia la vida de Joe Frazier, excampeón mundial de los pesos pesados. Con 67 años, Joseph William Frazier encara la batalla más dura. En la memoria colectiva siempre quedarán aquellos legendarios combates con Muhammad Ali.
Puede ser que Smokin Joe Frazier esté a punto de abandonar este mundo físicamente, una vez que el cáncer de hígado remate el trabajo, en un oscuro hospicio benéfico de Filladelfia, donde Frazier está ingresado desde hace unas semanas. Puede ser: pero siempre retendremos aquellas memorias del Madison Square Garden, en 1971 y 74, ante Muhammad Ali. Y nos quedará la memoria de Manila, el Thrilla, el tremendo thriller donde Frazier y Ali se aporrearon salvajemente, como dos fieras hirvientes en odio ancestral. Esas imágenes jamás nos abandonarán...
Noticias relacionadas
Aquel día febril de Manila, 1 de octubre de 1975, Mark Kram tecleó esto para Sports Illustrated: "Después de que Ali le hubiese llamado 'gorila', 'feo' e 'ignorante', Frazier se dirigió, bamboleándose, hacia la boca del cañón (...) el gran cañón de Ali rugía y rugía... pero en el sexto asalto llegó ese momento especial que siempre se da cuando Joe Frazier está en un combate (...), puedes creer que llegas a ese lugar desolado y oscuro donde él tiene su corazón, que le tienes incluso a él... pero de repente te das cuenta de que no es así: y te quedas en tierra de nadie".
El viejo Eddie Futch impidió que Frazier, semiciego y con la cara estallada, saliera del rincón para el asalto final, el número 15. Ali había pedido que le cortaran los guantes. Cuando le dieron ganador, Muhammad, sin resuello, colapsó en su banqueta y se desmayó. Fue el reto final de dos archienemigos, dos gigantes del Siglo XX. "Sigo pensando que yo nunca perdí con Ali", dijo Joe Frazier a AS, en 2006, en su cubil de North Broad Street: en Filadelfia. Allí combate por su vida. ¿Morirá Frazier? No: siempre vivirá. En el palacio de la memoria, junto a Ali.