Iker Martínez y Xabier Fernández, nominados

La International Sailing Federation (Federación Internacional de Vela-ISAF) ha anunciado hoy el listado de nominados para los ISAF Rolex World Sailor of the Year Awards 2011 (Premio al Mejor Regatista del Año 2011) entre los que están los regatistas españoles del equipo 'Telefónica' Iker Martínez y Xabier Fernández.

La elección tendrá lugar el próximo 8 de noviembre en San Juan (Puerto Rico). Los rivales de los dos regatistas españoles en la elección final son: el inglés Ben Ainslie, el italiano Lorenzo Bressani, el estadounidense Rob Douglas y el australiano Nathan Outteridge.

A poco más de un mes para el inicio de un nuevo reto: la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por etapas- Iker Martínez y Xabi Fernández fueron protagonistas destacados este año al lograr la segunda posición, a bordo del 'Mapfre' en la Barcelona World Race -Vuelta al Mundo a Dos- y la misma posición en la regata preolímpica celebrada en Weymouth (Gran Bretaña).

Han sido la Clase Internacional 49er, junto a la Real Federación Española de Vela, quienes propusieron ante la ISAF que Iker Martínez (San Sebastián, 1977) y Xabi Fernández (Ibarra, 1976) fueran nominados por tercera ocasión en su carrera.

Compiten juntos desde 1999 y de su palmarés en vela ligera destacan dos medallas olímpicas en la clase 49er.: Oro en los JJ.OO. Atenas 2004 y plata en Pekín 2008; Campeones del Mundo clase 49er. en 2002, 2004 y 2010; Campeones de Europa 2002, 2007 y 2008.

En vela oceánica, a bordo del 'Movistar', el 5 de abril de 2005 lograban el récord de velocidad al navegar 530 millas (982 Km.) en 24 horas en un entrenamiento realizado en el Pacífico Sur, entre Wellington (Nueva Zelanda) y cabo de Hornos.

Además fue el primer barco español que ganaba una etapa oceánica de la vuelta al mundo. Fueron terceros en la Volvo Ocean Race 2007-2008 o el ya referido segundo de la Barcelona World Race.

Xabi Fernández ha señalado que "tanto para Iker como para mi es un honor el que nos hayan vuelto a nominar como mejores regatistas del mundo. Estamos trabajando duro para poder compaginar la vela oceánica con la olímpica y día a día realizamos grandes esfuerzos, tanto a nivel deportivo como familiar, para estar al nivel más alto en las dos disciplinas".

"Desde los Juegos Olímpicos de Pekín hasta los de Londres habremos disputado tres vueltas al mundo, no es nada fácil mantener este ritmo, así que queremos agradecer este reconocimiento", ha concretado

Desde que se establecieron en 1994 para elegir y reconocer a los mejores regatistas del año, los premios ISAF World Sailor of the Year han conocido a cuatro ganadores españoles: Theresa Zabell (1994), la pareja formada por Fernando Echávarri y Antón Paz (2005) y la windsurfista Blanca Manchón (2010).