Kirani James bate a Merritt con 18 años

Kirani James es un granadino, pero no de la ciudad de la Alhambra, sino de la isla caribeña que ganó su independencia de Gran Bretaña en 1974. Tiene sólo 100.000 habitantes, pero, entre ellos, hay algunos velocistas de élite mundial. Y el mejor de ellos, Kirani, de 18 años (cumplirá 19 mañana), que ayer se impuso en los 400 metros.

James competía con la segunda mejor marca mundial (44.61), superado sólo por el estadounidense LaShawn Merritt (44.35), el campeón vigente. Merritt había sido sancionado por consumir un producto contra la impotencia sexual y no pudo competir en los Trials USA, pero como su castigo terminó después y era el campeón vigente, tenía invitación directa de la IAAF. Y acudió a Daegu con la intención de vencer... pero en su camino, más bien en la recta final, se cruzó el niño prodigio caribeño.

Pareció que Merritt iba a ganar con cierta facilidad, porque llegó a los 300 metros con una seria ventaja. Además, el norteamericano es famoso por su gran fuerza terminal. Pero vino desde atrás James, a quien el ácido láctico le hizo menos mella, y, metro a metro, recortó la desventaja hasta llegar a la meta con 44.60. Marca personal. El granadino acabará siendo una estrella.