El ''Hugo Boss'' o la lucha contra el destino

El IMOCA Open 60 ''Hugo Boss'' es un diseño del argentino Juan Kouyoumdjian construido por Cookson Boats en Auckland (Nueva Zelanda) y botado en mayo de 2007. Con el nombre ''Pindar'', participó en la Vendée Globe 2008 -Vuelta al Mundo en Solitario- patroneado por Brian Thompson finalizando en quinta posición.

El barco pasó a manos del equipo de Alex Thomson a finales de 2009 y se le sometió a una puesta a punto para adaptarlo a los gustos de navegación de su nuevo patrón.

Thomson decidió participar en la Barcelona World Race junto al neozelandés Andy Meiklejohn y trabajaron durante un año para preparar la regata, navegando más de 15.000 millas (27.800 Km.) de entrenamiento con el barco.

Dos días antes del inicio de la prueba, el 29 de diciembre pasado, Alex Thomson era intervenido de urgencia en Barcelona de apendicitis y el equipo eligió al holandés Wouter Verbraak como relevo temporal; el cambio fue tan de urgencia que Verbraak sólo tenía ropa técnica de navegación a bordo de Thomson, que era al menos una talla mayor que la suya.

Todo se planificó para el retorno de Thomson en el archipiélago de Cabo Verde en unos 10-12 días después de la salida. El 7 de enero nace el hijo de Alex Thomson y se le detecta un problema cardíaco. El navegante inglés decide estar al lado de su esposa Kate y del niño y el relevo ya no se producirá.

La combinación de la inexperiencia de Verbraak y Meiklejhon en la navegación a Dos y en un IMOCA Open 60 optimizado para vientos fuertes provocó que en la salida del Mediterráneo ocupasen la última plaza de la general.

En la entrada del Océano Indico eran ya novenos y a mediados de febrero ya se habían colocado octavos. El 16 de febrero confirmaban que desde finales de enero navegaban sin un tramo destrozado de la guía del carril de la vela mayor.

El paso del estrecho de Cook fue un momento muy triste y difícil moralmente para el neozelandés Andy Meiklejohn porque atravesaba su país natal inmediatamente después del devastador terremoto de Christchurch.

Tras cruzar, el 12 de marzo, el cabo de Hornos, Meiklejohn y Verbraak tuvieron que adoptar y hacer frente a una decisión que ya sería determinante en su clasificación final. Debido al estado de varias de sus velas y, especialmente, de la mayor, decidieron detenerse, el 13 de marzo, en las Islas Malvinas.

Al principio, su determinación fue hacer la parada lo más corta posible y sin ayuda, para que no se incurriese en la penalización mínima de 48 horas. Trabajaron sin parar durante 36 horas tratando de reparar las velas por sí mismos y volvieron a la regata, pero la importancia de las roturas, especialmente el carril de la guía de la vela mayor, les obligó a ir a Port Stanley, capital de las islas. Las velas y las guías se repararon, pero el barco estuvo en el puerto del 16 al 21 de marzo.

Retornaron a la competición en la séptima posición ya que el ''Mirabaud'' había abandonado y mantendrían a distancia al Fòrum Marítim Català'' hasta el final , cruzando el ecuador el mismo día que el ''Paprec Virbac 3'' ganaba la Barcelona World Race.