Olmedo, Ruiz e Higuero estarán en la final del 1.500

Manuel Olmedo, Diego Ruiz y Juan Carlos Higuero exhibieron una gran solvencia en las semifinales de 1.500 y este domingo, en la jornada de clausura de los Europeos de París, serán candidatos a medalla sin descartar un triplete.

El peligroso sistema de selección para la final, más propio del 800 (dos primeros y tres por tiempos), obligaba a redoblar las precauciones en la última vuelta y sobre todo en el esprint.

Olmedo, segundo europeo más rápido del año en 800 (1:46.07), a una sola centésima de Kevin López, venía de ser campeón de España de 1.500 en Valencia y se declaró recuperado de los problemas asmáticos que tuvo a principios de semana en la gélida Soria.

El sevillano fue tranquilo a cola del grupo para evitar tropezones en la primera serie, avanzó sin prisas por la calle dos y, sorprendido por el ataque del turco Kemal Koyuncu en la quinta posición, tuvo que apretar en la última vuelta para imponerse con 3:43.51, su mejor marca este año.

En la segunda carrera, Diego Ruiz, actual subcampeón de Europa, presentaba la mejor marca del año entre sus rivales (3:38.26). Tampoco le preocupó estar el último las tres primeras vueltas. A 800 de meta ya estaba arriba junto al británico Nick McCormick. Luego perdió posiciones pero en el último cien tomó resueltamente el mando y venció en 3:47.32.

Cerró la actuación española en 1.500 el burgalés Juan Carlos Higuero, que llegaba a París como "el más débil de los tres", según su propio criterio, con sólo tres meses y medio de entrenamiento tras operarse de osteopatía de pubis en agosto.

Higuero, que ya fue campeón de Europa bajo techo en 2007 y subcampeón en 2002 y 2005, se aferró a la cuerda confiando en que un ataque abriera huecos en el grupo pero no tuvo más remedio que salir a la calle dos para tomar posiciones. A 500 de meta ya estaba primero y no consintió que le pasara más que el alemán Carsten Schlangen, una vez que vio segura su segunda plaza con 3:47.50.

Higuero: "Un podio español es difícil, pero podemos estar cerca"

Juan Carlos Higuero no descarta un podio exclusivo español tras clasificarse, junto a Manuel Olmedo y Diego Ruiz, para la final de 1.500 metros de los Europeos en pista cubierta.

"He tenido más cambio del que creía. Me he visto competitivo, cogiendo el timón y si me he dejado ir es pensando en la final de mañana, en la que no soy el favorito. El alemán (Carsten Schlangen) y los otros dos españoles están mejor que yo, llevo sólo cuatro meses entrenando. El podio español es difícil, pero podíamos estar cerca como en Birmingham", declaró el burgalés.

Olmedo reconoció que corrió "con algunas dudas por el asma" que sufrió la semana pasada, pero luego se fue encontrando muy bien. "Los he dejado pasar porque eran más corpulentos. Prefería correr unos metros más por fuera antes de verme encerrado. No ha sido fácil, peor me he visto bien en los últimos 400 metros".

Diego Ruiz consideró "cumplido el primer trámite", que le ha servido para sacudirse los nervios. "Me han encerrado un poco y he tenido que hacer algo más de desgaste. Ahora mi objetivo es estar en las medallas y luchar por el oro, aunque Olmedo es muy rápido y en pista cubierta es una clara ventaja para él, porque las rectas son muy cortas", explicó.