"La Ryder en Madrid sería algo maravilloso"
El estadounidense Arnold Palmer (81 años) es considerado uno de los padres del golf . 'The King' ganó siete 'majors' entre los años 50 y 60, creó IMG, una de las empresas de representación más importantes, y protagonizó una bonita rivalidad con Nicklaus y Player. Formaron el 'Big Three'.
Jack Nicklaus, Gary Player y usted formaron el Big Three, un trío que escribió la historia del golf en los años 60. Háblenos de ello.
Tanto Jack como Gary eran grandes jugadores con los que me tocó competir durante mucho tiempo. Disfrutamos al máximo de esa rivalidad, sobre todo en Augusta. A día de hoy seguimos siendo amigos íntimos.
¿Cómo explicaría a los jóvenes quién es Arnold Palmer?
Ha jugado con presidentes de Estados Unidos...
Eisenhower es la persona que más me ha impresionado. Es un gran conversador y disfrutamos de muchos momentos. También jugué con Clinton y Bush. Eso sí, nunca dejé ganar a ninguno.
Llegando a la actualidad, ¿hay algún jugador que tenga un swing como el suyo?
Hoy en día, los jóvenes tienen un swing demasiado mecánico. Creo que es algo individual, personal e intransferible. Tiger Woods, por ejemplo, sí que tiene su propio estilo.
¿Cree que Tiger volverá a dominar el golf mundial?
Es posible, pero no seguro. Su recuperación dependerá de su forma de vida, su psicología, su juego... Tiene que ser capaz de concentrarse en sí mismo aunque no consiga victorias. Eso es lo más importante.
Lleva 14 majors, ¿llegará a los mismos que Nicklaus (18)?
Será difícil de conseguir, pero Tiger aún es joven.
Westwood, la Ryder Cup, la baja forma de Tiger... ¿Lo mejor del golf está ahora en Europa?
De momento lo parece. En el último año los europeos han dominado aunque los americanos también dirán algo pronto. De Westwood hay que decir que ha sido el mejor del año.
El número uno, McIlroy y Kaymer han decidido venirse a jugar sólo a Europa, ¿qué le parece?
Lo mejor para todos es que jueguen en los dos circuitos.
¿Qué piensa de las nuevas generaciones?
Me entristece ver que algunos jóvenes ven el golf como algo estrictamente económico. Hay que enseñarles que deben respetar las tradiciones y valores de este deporte.
Y qué nos dice de los jugadores españoles...
Ha habido grandes jugadores. A Olazábal le tengo mucho cariño, con Seve jugué y disfruté mucho. Le deseo que se recupere pronto. Y Sergio García debe centrarse y llegará muy lejos.
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¿Qué le parecería que la Ryder Cup llegase a Madrid?
Sería algo maravilloso. Cené con Esperanza Aguirre y le dije que le iba a ayudar para que Madrid consiguiese la de 2018.