McDowell recupera la Ryder Cup para Europa

Graeme McDowell, norirlandés de 31 años, ya es un héroe. Consiguió ese estatus ayer en el Celtic Manor de Newport (Gales) tras derrotar a Mahan y darle a Europa el punto que le devolvía la Ryder que se perdió en Kentucky 2008.

El capitán Montgomerie eligió a McDowell para el último partido donde se puso tres arriba en el hoyo 11. Después el estadounidense recortó hasta situarse sólo a uno en el 15. A la vez, Edoardo Molinari se desinflaba ante el niño Ricky Fowler. Y ahí salió "la buena razón" por la que Monty decidió alinear a GMac en el choque final. Con pulso de hierro, el norirlandés metió un birdie en el 16 que desquició a un Mahan que terminaría perdiendo el partido dando golpes de mal aficionado.

McDowell, ganador del último US Open, confesaba después que pese a su sobriedad casi muere de la presión: "Puedo asegurar que ha sido el momento más nervioso de mi vida". Y se acordaba de sus colegas europeos: "Tengo 11 compañeros que son los mejores del mundo y que me han dado la oportunidad de hacer lo que he hecho".

El norirlandés puso la última gota de una copa de la victoria que según Montgomerie se comenzó a llenar "el domingo ganando 5,5 puntos de 6". En esos momentos el héroe era Lee Westwood que hacía grandes a todos, pero que ayer cedió ante Stricker en individuales. No falló en esta cita su compañero Luke Donald, que ha firmado una Ryder perfecta (cuatro de cuatro victorias), la última ayer ante Jim Furyk.

Y en ese lote de triunfadores también entra Miguel Ángel Jiménez que ganó el primer individual vapuleando a Watson (cuatro puntos y tres hoyos). El Pisha vive su gran año (tres torneos) y lo ha rematado con una Ryder de "ambiente fantástico" para él donde ha estado acompañado de su amigo Olazábal, de Sergio García y en la distancia de un Seve que deseó "suerte" al unido equipo europeo.

Esa ha sido una de las claves: la sensación de grupo que ha creado Montgomerie y que ha fraguado en cada torneo del European Tour. Así hablaba Jiménez de la relación entre compañeros: "Te puedes tomar una cerveza con cualquiera donde sea. Los americanos son más individualistas". Y ayer Pavin y sus chicos sucumbieron ante el grupo de Monty. Las lágrimas de Mahan eran el reflejo de la derrota. El abrazo del héroe McDowell a su apadrinado McIlroy era el de la gran victoria.