La 'abuela' Ottey pudo despedirse ayer a los ¡50 años!

A las 10:45 horas, en un estadio semidesierto, se dio la salida a la primera semifinal del relevo 4x100 femenino, donde el cuarteto español, tercero, se iba a clasificar para la final de hoy. La sevillana Amparo Cotán solucionó la última posta para España. Nada anormal: salvo que Cotán se estaba enfrentando en la recta a una mujer que ganaba medallas olímpicas ocho años antes de que Amparo viniera al mundo.

Era la ex jamaicana Merlene Ottey, que corrió el último tramo para el relevo de Eslovenia, séptimo y eliminado de la final en 44.30.

La primera de las nueve medallas olímpicas de Ottey (ninguna de oro) fue el bronce de 200 metros, en los Juegos de Moscú, el 2 de agosto de 1980: Amparo Cotán nació en 1988. "Las atletas contra las que yo competía son hoy periodistas, entrenadoras o tienen incluso nietos", resume Ottey. Con sus 11.67 de hace unas semanas, Ottey ha batido la plusmarca mundial de su edad (50 años) en 100 lisos. Y ayer, Merlene se convirtió en la atleta de más edad que jamás haya competido en un Europeo.

¿Ha sido la última recta, la última pasarela de la reina Ottey en un gran evento absoluto? Su cuerpo asombrosamente escultural la carga de razones para decir que no. En Barcelona, ella misma escoge en el mercado las frutas de su dieta.

En la piscina del Hotel AC, su presencia alza un sordo clamor de admiración. La alemana Wöckel y la rusa Bochina, oro y plata en aquella final olímpica de 1980, se retiraron hace décadas. Alguna gran rival murió: Florence Griffith-Joyner. Otras lo dejaron hace lustros: Heike Drechsler, Gail Devers. A los 30 años de aquella final de Moscú, Merlene Ottey sigue desafiando al tiempo.