El ''Ericsson 4'' vence en Galway y es aún más líder
El ''Ericsson 4'' sueco, al mando del bicampeón olímpico brasileño Torben Grael, se ha proclamado vencedor de la séptima etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por escalas- entre Boston (Estados Unidos) y Galway (Irlanda) al cruzar la línea de meta a las 02:54 (hora española) de esta madrugada, ampliando aún más su ventaja en el liderato.
El ''Ericsson 4'' ha cruzado la línea de meta, situada en las islas Mutton, a 4 kilómetros del puerto de Galway, después de más de siete días de navegación y con algo más de una hora de ventaja sobre el ''Puma del estadounidense Ken Read, que lo ha hecho en segundo lugar a las 04:19, seguido del ''Green Dragon'' irlandés del británico Ian Walker, apenas once minutos después (a las 04:31).
La batalla por la segunda plaza ha sido impresionante y , sin duda alguna, el gran perdedor ha sido el ''Telefónica Azul'' español de Iker Martínez que ha ocupado la cuarta posición tras cruzar la meta a las 04h.42''25", algo más de veinte minutos de diferencia con el ''Puma''. Aún así mantiene su segundo puesto de la general, superando a los estadounidenses en 1,5 puntos.
Una hora después (a las 05:40) entraba el ''Delta Lloyd'' holandés al mando del coruñés Roberto Bermúdez de Castro en quinta posición y el ''Telefónica Negro'' de Fernando Echávarri lo hacía apenas veinte minutos más tarde (a las 05:58 hora española). El ''Ericsson 3'' sueco de Magnus Olsson, bastante dañado, ha cerrado la etapa a las 07:59 (hora española) de esta mañana.
Las últimas doce horas de la etapa han sido una verdadera carrera contrarreloj de toda la flota, en un último y desesperado intento de frenar al ''Ericsson 4'' de Grael que llevaba una ventaja de unas 40 millas (78 Km.) sobre sus más inmediatos perseguidores e inició el descenso hacia el Noreste en rumbo directo a Galway.
A la una de la madrugada el ''Ericsson 4'', con la mejor velocidad media de todos los competidores (23 nudos) alcanzada las islas Aran, en la entrada de la bahía de Galway y las dejaba por el Sudoeste, a babor (a su izquierda), entrando en la bahía por el Estrecho Sur, siendo ya inalcanzable para sus rivales. ''El ''Telefónica Azul'' se colocaba a sólo 6 millas del ''Puma'', que se mantenía segundo y a tres del ''Green Dragon'', tercero, pero su lucha era ya imposible dentro de la bahía, aunque había logrado despegarse del ''Delta Lloyd'', que sería quinto.
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El ''Telefónica Negro'' de Fernando Echávarri, que ayer por la mañana ocupaba la última posición de la flota, logró superar por la tarde al ''Ericsson 3'' y mantendría su sexta posición final hasta la meta. Con esta victoria el ''Ericsson 4'' afronta las tres últimas etapas europeas, con un recorrido de 1.850 millas (3.420 Km.) entre las tres, con 14, 5 puntos de ventaja sobre el ''Telefónica Azul'' español. Todo señala que la embarcación de Torben Grael no podrá ser superada ya en el liderato.
Aún así, con tres etapas y dos costeras por disputar hay aún 32 puntos en juego y matemáticamente no hay nada decidido. La próxima cita de la flota es la regata costera de Galway, fijada para el próximo 30 de mayo a las 15:00 (hora española). La octava etapa entre Galway y Marstrand (Suecia), con 950 millas (1.760 Km.) de recorrido, se iniciará el 6 de junio a las 16:30 (hora española)