El ''Ericsson 4'' se coloca líder tras superar al ''Telefónica Negro''

La mejor punta de velocidad del ''Ericsson 4'' del bicampeón olímpico brasileño Torben Grael en vientos medios-altos le ha dado el liderato de la séptima etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por escalas- cuando se cumple la quinta jornada de navegación, después de superar esta medianoche al ''Telefónica Negro'' de Fernando Echávarri, que se mantiene segundo.

Las opciones tácticas están entrando ya en juego. Mientras el ''Ericsson 4'' y el ''Telefónica Negro'' siguen rumbo directo al extremo Sureste de la zona de exclusión de hielo, esta madrugada, y a unos 150 kilómetros del extremo Este de la zona, el ''Telefónica Azul'' de Iker Martínez, navegando a unos 260 kilómetros al Sur de la línea de exclusión, ha virado hacia el Norte, seguido por el ''Puma'' estadounidense de Ken Read y el ''Delta Lloyd'' holandés de Roberto Bermúdez Castro.

Con esta maniobra se pretendía dejar la navegación de través y aprovechar los vientos portantes del Suroeste hasta alcanzar el extremo Sur de la zona de exclusión y virar de nuevo hacia el Este, teniendo así una pérdida de distancia con el líder, que a la larga debe ser recuperada al encontrarse con el extremo sur de la zona de bajas presiones.

La entrada de una zona de bajas presiones, con vientos de hasta 40 nudos (78 Km/h.) y un estado del mar muy agitado, con olas de cinco a seis metros y que provocará una navegación en popa, con los ''spinnakers'' izados, a gran velocidad hasta la meta de Galway. La potencia del ''Ericsson 4'' en estas condiciones lo demuestra su recorrido en las últimas 24 horas, con 374 millas (693 Km.), doce más que el ''Telefónica Negro'', al que supera ahora en millas en el liderato.

El ''Telefónica ''Azul'' a pesar de su maniobra hacia el Norte, es tercero, a 20 millas (48 Km.) del líder, seguido de cerca por el ''Puma'' y el ''Delta Lloyd'', que se ha visto superado durante la noche por el ''Puma'', que con ayuda de la Corriente del Golfo anotaba 4 nudos (8 Km/h.) de velocidad añadida.

A unos 120 kilómetros más al Sureste, el ''Green Dragon'' irlandés de Ian Walker y el sueco ''Ericsson 3'' de Magnus Olsson, que ayer cambió su orza de deriva rota por una de repuesto que llevaban en el barco, cierran la clasificación. El barco sueco está de nuevo a su máximo rendimiento y ha recuperado casi 20 millas (38 Km.) a sus rivales después de recorrer 370 (685 Km.) en las últimas 24 horas, sólo superado por su gemelo.

La flota está cerca de salir de la zona de exclusión de hielo, cruzando un área en la que se hundió el ''Titanic'', unas 100 millas (185 Km.) más al Sur por donde navega la flota. "La gente debe pensar que somos todos unos locos navegando por esta zona. No debemos olvidar nunca que el ''Titanic'', que iba a ser uno de nuestros orgullos nacionales, se hundió cerca de aquí", comentaba desde el ''Green Dragon'' su patrón, el británico Ian Walker.