La carrera más dura se celebra en Alaska

Las tundras heladas de Alaska, sus lagos congelados y sus bosques nevados son escenario estos días de la Iditarod Trail Sled Dog Race, la más famosa carrera de trineos del mundo, que se celebra en la misma zona en la que Félix Rodríguez de la Fuente perdió la vida en 1980, el día en que cumplía 52 años.

Compiten este año 64 trineos, tirados por catorce huskies siberianos, perros muy resistentes al frío y a la fatiga. Se trata de recorrer los 1.868 kilómetros que separan las localidades de Willow (cerca de Anchorage) y Nome, con temperaturas siempre bajo cero.

La carrera de este año comenzó el 7 de marzo y está previsto que termine el 17 o el 18. Es líder el suizo Martin Buser, que tiene el récord de la prueba desde el año 2002, en que recorrió esos 1.868 kilómetros en ocho días, 22 horas, 46 minutos y dos segundos. La primera mujer en vencer fue Libby Riddler, en 1985, lo que dio una popularidad extra a la competición.

Aunque hay algunos precedentes, la carrera se inició en 1973, en recuerdo de una expedición médica que en 1925, tras una penosa marcha de 1.085 kilómetros, salvó la vida de decenas de niños de la tribu Inuit, aquejados de disentería. El primero en socorrer a los enfermos fue el noruego Gunnar Kaasen. En el éxito de la empresa fue determinante Balto, el perro líder, al que se erigió una estatua en Central Park (Nueva York).