El ''Telefónica Azul'' firme en el liderato ante el ataque de los ''Ericsson''
El ''Delta Lloyd'' holandés, al mando del español Roberto Bermúdez, y el ''Green Dragon'' irlandés de Ian Walker se reincorporaron ayer a la etapa, después de su penalización de 12 horas, y están atravesando el estrecho de Luzón en condiciones de navegación buenas, con vientos del Noreste de 20 nudos y olas de 4 metros.
El VO7 español ''Telefónica Azul'' de Iker Martínez mantiene su ventaja en el liderato de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race de vela -vuelta al mundo con escalas- al término de la octava jornada de navegación, en la que los ''Ericsson'' suecos han iniciado un fuerte ataque sobre el barco español. La tormenta del sábado ha dejado paso a una calma relativa en la que la flota, a excepción del ''Telefónica Negro'' de Fernando Echávarri, que se ha retirado de la etapa, sigue en competición.
El ''Delta Lloyd'' holandés, al mando del español Roberto Bermúdez, y el ''Green Dragon'' irlandés de Ian Walker se reincorporaron ayer a la etapa, después de su penalización de 12 horas, y están atravesando el estrecho de Luzón en condiciones de navegación buenas, con vientos del Noreste de 20 nudos y olas de 4 metros. El ''Puma'' de Ken Read ya está en las costas del Sureste de Taiwán, mientras que el ''Ericsson 3'' del sueco Magnus Olsson y el ''Ericsson 4'' de Torben Grael, líder de la general, navegan juntos, a unas 70 millas (125 Km.) al Sur del ''Telefónica Azul'', que en las últimas 24 horas ha mantenido su ventaja sobre los dos barcos suecos.
Mientras el ''Ericsson 4'' navega rumbo Norte, cerca de la costa de Taiwan, el ''Ericsson 3'' ha iniciado una maniobra de ataque hacia el Este para buscar mejor viento y más estable que en la costa, ya que cambia de dirección constantemente. El ''Azul'' se encuentra en el mar del Este de China, a unas 40 millas (72 Km.) del extremo Norte de la isla después de rebasar el faro de Sandiaojiao (Punta de San Diego), navegando a unos 20 kilómetros de la costa con algo más de velocidad que sus rivales directos.
El holandés Bouwe Bekking, capitán del ''Azul'', ha explicado que sigue con dolores en la espalda y casi no puede estar en cubierta. "Hemos tenido noche muy complicada, con viento que iba de 0 a 20 nudos en cuestión de segundos, y girando como loco 360 grados. Además era noche cerrada; una locura para un navegante", describió. Ahora navegan con viento del Este de unos 10 a 12 nudos (18 a 22 Km/h.) más estable y después de muchos días incluso podrían volver a utilizar los ''spinnakers'' algunos minutos.
El ''Puma'' estadounidense de Ken Read se encuentra a 160 millas (300 Km.) del líder, navegando bajo vientos del Este-Sureste de 18 nudos (34 Km/h.), lo que permite recortar millas con los ''Ericsson'' suecos. En mitad del estrecho de Luzon el ''Delta Lloyd'' y el ''Green Dragon'' podrían recortar también diferencias, aunque están a más de 250 millas (463 Km.) del ''Azul''.
Noticias relacionadas
El ''Green Dragon'' vuelve a tener problemas según ha comentado su patrón Ian Walker. "No tengo buenas noticias. Después haber estado chequeando la proa en busca de daños o deslaminaciones, oímos otro gran estruendo y el mamparo de proa se ha roto en 3 partes. Todo hace presumir que deberemos aminorar su marcha y estudiar la situación".
Por su parte, el ''Telefónica Negro'' está amarrado al puerto de Subic Bay, unos 100 kilómetros al Noroeste de Manila, donde ya se encuentran miembros de su tripulación de tierra e ingenieros del estudio de diseño de Bruce Farr. El equipo se encuentra reunido evaluando la envergadura de los daños y las posibles reparaciones, así como sus futuros planes ante al siguiente etapa de la prueba.