La natación española sí brilla a nivel europeo
Las siete medallas logradas en los Europeos de piscina corta en Rijeka han vuelto a poner en el escaparate a la natación española, que se hundió en Pekín'08. Ni en los JJ OO eran tan malos ni ahora son tan buenos. En el ámbito continental, Belmonte, Muñoz, Wildeboer o Cabello sí brillan.
Por qué la natación española fracasó en los Juegos Olímpicos de Pekín este verano y, cuatro meses después, consigue siete medallas en los Europeos de piscina corta en Rijeka? La respuesta está implícita en el enunciado: porque JJ OO y Mundiales nos vienen grandes. Cuando EEUU, Australia o Japón se meten en el fregado, las medallas están muy caras; es en el Viejo Continente donde nuestras figuras pueden brillar.
Eso es lo que acaba de ocurrir en la localidad croata, donde el botín ha sido excelente: dos oros, tres platas y dos bronces; un tope mundial, otro europeo y una docena de plusmarcas españolas entre once nadadores. Ayer, esa sensación se palpaba entre los nadadores catalanes (siete de los once) que, la mayoría radiantes, aterrizaron en El Prat. Mientras Erika Villaecija abandonaba la escena para los triunfadores, Mireia Belmonte (oro y tope mundial), Aschwin Wildeboer (un oro y dos platas y tope europeo) y Alan Cabello (un bronce) mostraban sus premios. De los que subieron al podio en Rijeka sólo faltaba el cordobés Rafa Muñoz, que viajó a Madrid con el resto de la expedición, encabezada por el nuevo presidente de la RFEN, Fernando Carpena.
Ilusión.
Las siete medallas han vuelto a ilusionar a una natación española que, pese a todo, sigue en la encrucijada. Ni Carpena ni el otro candidato a presidente, Lluís Bestit, tenían previsto seguir contando con el director técnico, el italiano Maurizio Coconi, que de momento sigue. La mayoría de técnicos y nadadores están a la espera de órdenes (no hay criterios de selección) por si Carpena nombra un sustituto.
Pero, con todo, ayer se trataba de disfrutar de las medallas y los records. Belmonte todavía no se lo creía: "No me lo esperaba. Siempre fallo en la primera prueba, pero soy muy competitiva y luego me crezco. Este final de 2008 ha sido muy positivo y espero seguir en forma. Mi trabajo está centrado en los Mundiales, y este sólo ha sido el primer paso de la temporada 2008-09. En Roma espero subir al podio".
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También exultante estaba Wildeboer, que seguirá en Dinamarca con su padre y hermano (Paulus y Olaf) y recibirá el año nuevo concentrado con la selección danesa en Andorra: "Por primera vez estoy en la élite; ya lo demostré siendo finalista en Pekín. Seguiré en Dinamarca, porque allí he podido mejorar mis cronos".
En cuanto a Cabello, el primero en fotografiarle fue su hermano, Brenton, que siempre pronosticó su éxito: "Aunque un Europeo desgasta mucho, espero batir más records en los Nacionales de Madrid".