La vela española busca su venganza en la Volvo
Después de que en la pasada edición de la Volvo Ocean Race el barco español se hundiera en el Atlántico, el Telefónica ha reclutado este año a Iker Martínez y Fernando Echávarri, medallistas olímpicos y patrones de los equipos españoles, para intentar vengar aquel revés.
Tras el hundimiento del proyecto español Movistar en la pasada edición de la Vuelta al Mundo de vela, esta vez el equipo liderado por Pedro Campos, buscará la revancha con dos barcos. El Telefónica Azul y el Telefónica Negro surcarán las aguas durante nueve meses con la única idea de finalizar en primer lugar la regata más extrema y salvaje del mundo el próximo mes de junio en San Petersburgo: la Volvo Ocean Race.
En esta décima edición de la Vuelta al Mundo, la más larga de toda la historia de la competición, las dos embarcaciones españolas tendrán que recorrer 37.000 millas náuticas (68.600 kilómetros) para alzarse con la victoria por delante de sus principales rivales: los dos equipos Ericsson y el Puma Racing Team. Siguiendo la estela de los principales favoritos deben estar el Team Russian, el Green Dragon irlandés y el Delta Lloyd holandés. En total, ocho barcos VO70 que saldrán desde el puerto de Alicante el próximo sábado 11 de octubre.
Pero antes de dar el paso a los océanos, llega la regata In-Port. Este mediodía, a partir de las 13:00 horas, se encenderá el semáforo verde de la Vuelta al Mundo con la primera regata costera puntuable de la competición, un prólogo que servirá para que los alicantinos disfruten desde la costa de la jornada inaugural. Ésta será la primera de las seis regatas costeras que supondrán el 20% de los puntos finales.
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Pero lo realmente apasionante comienza el próximo sábado, cuando los barcos partan hacia Ciudad del Cabo, en la primera etapa. A partir de entonces el equipo Telefónica buscará la venganza de la última edición, donde el Movistar se hundió en las gélidas aguas del Atlántico Norte. Para ello, los dos barcos españoles contarán con tripulantes de lujo. Como patrones, dos medallistas olímpicos: el Telefónica Negro estará comandado por Fernando Echávarri, oro en Pekín en la clase Tornado, y a los mandos del Telefónica Azul estará Iker Martínez, plata olímpica en la clase 49 con Xabi Fernández, trimmer del mismo equipo.
El itinerario de este año será extremo. En la etapa inaugural, los equipos se enfrentarán a las abrasadoras calmas ecuatoriales. Pero lo peor llegará después de cruzar Asia, en Cabo de Hornos, el enclave navegable más peligroso del planeta, con olas de hasta 15 metros de altura. Después de América, el océano Atlántico será testigo de la carrera para llegar a Europa en primavera.