Phelps firmó el sexto oro y el sexto récord
El 'Tiburón' de Baltimore añadió la sexta medalla dorada a su colección y ya tiene más cerca cumplir con el reto de batir a Mark Spitz. La final de 100 mariposa de la pasada madrugada era el gran escollo para lograr la gesta, ya que el potencial de EE UU en 4X100 estilos le garantiza la victoria.
Anillo Olímpico, a un día del final de las pruebas de natación en línea. Con seis oros en su nido de la Villa Olímpica y, a expensas de la final de 100 mariposa de la pasada madrugada, ¿qué récords quedan para Michael Phelps entre las calles de agua con clorina del Water Cube? En este caso, las limitaciones del tiempo y el medio resultan decisivas.
El desenlace de la épica saga de Michael Phelps en los Juegos de China pende o ha pendido de un hilo de centésimas, en la final de 100 mariposa. Si el oro de esa final cuelga de su cuello, ya se puede anticipar que Phelps sumará ocho títulos olímpicos en estos Juegos y, por tanto, batirá el récord de siete oros de Mark Spitz en 1972, en Múnich: en la última final, la de 4X100 estilos, esta próxima madrugada (4:55 h), EE UU se presenta con un arsenal que cercena la posibilidad de la derrota, descalificación a un lado.
Gran reto rival.
En la final de 100 mariposa, el serbio Milorad Cavic (nacido en California, mejor tiempo en semifinales) y, por supuesto, su archirrival Ian Crocker, habrán luchado a muerte ante Phelps por darse el gustazo que ningún nadador tuvo en Múnich: detener a Spitz entonces; detener a Phelps, ahora. Se trata de pasar a la historia por frenar a una máquina con inhumana apariencia de invencibilidad. Ese tópico usual: "El hombre que mató a Liberty Valance""En Múnich, Spitz nadó 13 veces y se lo pensó mucho antes de salir en su más dura final individual, los 100 libre: pensaba que Jerry Heidenreich podía ganarle. Me decía: "Donna, seis medallas sin una derrota son un éxito completo. Pero si tengo siete tras haber perdido una sola final, entonces habré fallado", relata Donna De Varona, veterana comentarista de la NBC.
Al fin, Spitz nadó y batió a Heidenreich, cuya vida quedó marcada ante su padre por esta derrota. Devorado por el alcohol y la depresión, Heidenreich se suicidaría en 2002, con 52 años. En 200 estilos, ayer, sexto oro y sexto récord del mundo (1:54.23) para Phelps, con Cseh a un mundo (1:56.52). Bronce para Ryan Lochte, a una centésima de Cseh. A Lochte le pesó su inusitado récord en 200 espalda, con oro nada menos que ante Peirsol. En el 4X100 estilos, su prueba número 17, ya sabremos si Phelps nada en pos de un récord invencible de otra generación o por ese pequeño fracaso que sería ganar siete finales tras haber perdido una.
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"En la final de 100 mariposa, en Atenas, tragué casi un litro de agua cuando iba primero en el viraje, y pasé de primero a último. El bañador se me subió y casi me ahoga. Ahora, me gustaría ser el hombre del que todos hablen un día como aquél que impidió a Michael Phelps conseguir en Pekín el récord de ocho medallas de oro".