"El reto de Phelps hubiera sido muy duro para Spitz"

Usted, que ya era entrenador en los mejores tiempos de Mark Spitz, ¿puede establecer comparaciones entre las siete medallas de oro de Spitz en los Juegos de Múnich y lo que está haciendo Phelps aquí en Pekín?

No caben comparaciones. Son tiempos diferentes. Ahora hay más competición, por físico y la calidad de los nadadores. Por eso es incomparable. El mismo Phelps, para empezar, está nadando en los Juegos muchas más series de lo que Spitz hizo en Múnich (17-13 al final, si no surgen imprevistos). Que un nadador se hubiese planteado esto, en tiempos de Spitz, habría sido demasiado duro. Incluso para Spitz, le garantizo.

¿Qué le parecería si Phelps cerrase estos Juegos con las ocho medallas de oro, cuando ya amasa un total de nueve en su carrera olímpica?

Se trataría de un hecho fascinante, deslumbrante. "Amazing Fact". En mi carrera de entrenador no he visto nada igual, ni siquiera parecido. Y he tenido grandes chicos, puedo asegurárselo.

(Reese ha entrenado en Texas a Brendan Hansen, Neil Walter, Aaron Peirsol e Ian Crocker el gran rival de Phelps en 100 mariposa. "He venido aquí a la zona mixta, sólo para dar un abrazo a mi chico, Peirsol, por el oro en 100 espalda y el gran récord mundial que ha hecho", comenta Reese, segundos antes de fundirse en ese abrazo con el mismo Peirsol).

Siempre en el caso de que Phelps remate la hazaña, ¿a qué razones obedece la aparición de un nadador de esta dimensión?

Mire, esto no tiene otra razón que lo que llamamos "swimming ability". Michael fue concebido para nadar. Por capacidad natural, todas las partes de su cuerpo le hacen un superclase en la piscina. Un caso de éstos puede producirse una vez en una generación o en varias. Y no hay otra explicación.

Usted es el entrenador de Ian Crocker en Austin. ¿Cree que Ian puede plantar cara a Phelps en la finalísima del sábado?

Ya lo ha hecho varias veces, ¿no? Ian es fuerte, es el plusmarquista mundial. Espero lo mejor de Ian, pero no me disgustaría el triunfo de Michael, que sería el de todo el equipo de natación de EE UU. La capacidad de Michael Phelps es tan asombrosa que incluso le hace poder ganar a Ian Crocker en 100 mariposa.