Phelps: "La primera final me va a marcar el resto"

Michael Phelps se hizo carne y, a su paso, se abrieron las aguas en la gigantesca Sala 1 del Main Press Center. Como Leonardo di Caprio en la premiere de Titanic, o como Spielberg ante el estreno mundial de Tiburón. El equipo de EE UU de natación había diseñado una gran rueda de prensa con todas sus figuras, pero, a la hora de la verdad, las cosas quedaron claras... como el agua. Por delante, los que interesan de verdad: Phelps, Dara Torres y Bob Bowman, el entrenador de Phelps. Para la Sesión B, ya con media entrada, quedaron peces muy bonitos pero no de tanto peso mediático: Natalie Coughlin, Katie Hoff, Brendan Hansen, Aaron Peirsol...

Phelps, que se rió y contó secretillos con Dara Torres, quiso dejar claras ciertas cosas: "No hay rivalidad alguna con Mark Spitz; él me ha felicitado y me ha deseado suerte, aunque hace tiempo que no tenemos contacto. Nunca he declarado que mi objetivo sea batir el récord de medallas de Mark. En realidad, no he dicho nada de batir ningún récord, ni de ningún objetivo. Estoy emocionado y excitado, como el que vive una película, y lo que quiero es hacer las cosas bien y tener muchos éxitos, porque para mí es un honor defender a mi país. Más allá, nadie sabe lo que pasará".

Hay varios rivales que pueden ponerle a Phelps muy caro el gramo de oro. El de más cartel es el texano Ian Crocker, su compañero y gran rival en 100 mariposa. Pero Phelps, que se enteró allí mismo de la renuncia de Van den Hoogenband al 200 libre, reconoce un peligro más inminente: "No me preocupo mucho de los dem busco mis éxitos, pero ahora sé que la final más dura va a ser la primera: los 400 estilos. Allí tendré un rival como (el húngaro) Laszlo Cseh que, como mínimo, está a mi altura y me puede ganar perfectamente. Esa carrera puede marcar muchas cosas y nos dará mucha información. Tengo que estar preparado". Y, tras 35 minutos bajo los focos, ahí se levantaron Phelps, Torres y Bowman. Di Caprio, Kate Winslet y Spielberg no lo hubieran hecho mejor.