Veinte años después de Seve, es la hora de García y Jiménez

Ahora o nunca. Ahora que el astro del golf mundial está de baja (operación de rodilla tras ganar renqueante el US Open), es la hora de los españoles en The Open, el British, el torneo más antiguo y valorado de todos los grandes.

¿Por qué no puede ganarlo ya el cada día más maduro Sergio García, o Miguel Ángel Jiménez, que vive una segunda juventud? ¿Por qué no el mismo año en que la Selección de fútbol ha acabado con el maleficio de la Eurocopa, o que Santana ha encontrado su sucesor en Wimbledon en Rafa Nadal?

Sólo Severiano Ballesteros ha podido levantar tres veces la jarra de plata. Desde la última (1988), en el Royal Lytham, han pasado justamente veinte años. Los intentos de José María Olazábal no fructificaron, y el propio Seve declaró ayer su favoritismo por García: "Está jugando muy bien; creo que esta vez sí puede ganarlo".

Es la novena vez que el British, que cumple 137 ediciones, se celebra en el campo inglés Royal Birkdale de Southport. Es un par 70 que le trae buenos recuerdos a García: debutó en un British siendo amateur, en 1998, y acabó el 28º.

Sergio, que viene de ser segundo en el Open de Europa, quiere olvidarse del año pasado, de Carnoustie, donde un bogey fatal en el último hoyo le costó que el irlandés Padraig Harrington le derrotara en el desempate. Afinado el putt, el castellonense, de 28 años, es el principal favorito en las casas de apuestas británicas: se pagan 12,5 por euro apostado.

Por Jiménez se dan 38 a 1, pero a sus 44 años está jugando una de sus mejores temporadas. Lidera la Orden de Mérito y le apetece fumarse un puro. A su vera estará el joven Pablo Larrazábal, con ganas de aprender.

Jiménez "Me siento el último mohicano"

Cumplo veinte años consecutivos en el British y me siento como si fuese el último mohicano, manteniendo la bandera de los jugadores que empezamos como caddies. Yo voy a jugar como vengo haciéndolo, como me entrené ayer, con mi puro en la mano. Habrá que ver cómo me va en el primer día. Salgo tarde al campo, con Ames y Howell, sobre las dos".

Sergio "Mi juego corto, como nunca"

Espero mantener el momento de forma de juego que exhibí en The Players y Saint Jude. Si es así, tendré una buena oportunidad para ganar. La seguridad que tengo con mi juego corto es, probablemente, más grande que nunca. Ganar un grande es un objetivo mayor, y sigo progresando para poder alcanzarlo. Ojalá lo pueda conseguir en este British el domingo".