'Cloudy Lane', favorito único del Grand National
Desde 'Red Rum' no había un candidato más claro al triunfo
Cloudy Lane es el más claro favorito desde los tiempos en que Red Rum hizo historia en el hipódromo de Aintree, en el que tiene estatua de tamaño natural, y en el Grand National, que ganó en tres ocasiones, cifra récord: 1973, 1974 y 1977. Una misma familia une a los dos caballos, porque Donald McCain, el entrenador de Cloudy Lane (Camino Nublado), es hijo de Ginger McCain, el hombre que entrenó al mítico Red Rum, conocido como Rummy por los aficionados ingleses.
La victoria del caballo británico de ocho años en la carrera de obstáculos más famosa del mundo, que se disputa esta tarde, se pagaba ayer cinco a uno, mientras que el triunfo de Comply or Die o la de Slim Picking se cotizaba a la mitad. Al favorito le montará Jason Maguire y todo apunta a una victoria clara. Hasta el punto de que en el siempre sorprendente mundo de las apuestas británicas tenía mayoría la opinión de que iba a vencer por diez cuerpos de ventaja. Pero hay que advertir que los favoritos ganan más raramente de lo que esa condición debería indicar. De hecho, en el siglo XX sólo vencieron los mejor cotizados en las apuestas en once ocasiones.
Debutante.
Cloudy Lane ha ganado en sus tres últimas carreras del circuito y lo único que tiene en contra es que jamás ha competido en el Grand National, de forma que no se sabe cómo responderá el caballo en una carrera dura y peculiar. Los 40 participantes tendrán que recorrer cuatro millas y 856 yardas (7.240 metros), jalonadas por 30 obstáculos, 16 de ellos en la primera vuelta otros y 14 en la segunda.
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El de más fama es el Becher Brook, que se afronta en sexto y vigésimo segundo lugar, y que causa numerosas caídas. Su nombre se debe a una de ellas: en 1839, en la primera edición, el capitán Martin Becher iba en cabeza, pero fue desmontado por su caballo. También son muy conocidos La Silla, el de mayor altura (1,57 metros) y de mayor profundidad (1,83) y que sólo se pasa en la primera vuelta, lo mismo que La Ría.
Un sendero plagado de dificultades para los 40 caballos y jinetes. Habrá muchas bajas. Siempre las hay. En 1984 llegaron a la meta 23 caballos, la mayor cifra histórica, pero en 1928 sólo dos superaron esa especie de campo de minas que es el Grand National. En el que hoy, en la 161 edición, los 60.000 espectadores mirarán a Cloudy Lane. Y se acordarán de Red Rum.