Nadal ante 'Ali' Tsonga, revancha de Australia

En una hora y 25 minutos, 25 errores no forzados no impidieron a Rafael Nadal deshacerse con suma facilidad del nerviosísimo Donald Young. El jovencito (18 años) de South Side, Chicago, sólo empezó a soltarse al final del día: justo cuando Jo-Wilfried Tsonga iba rematando la tortuosa demolición de Paul-Henri Mathieu, 7-6 y 6-4 en 1 hora y 48 minutos.

Antes de todo esto, Moyá había cedido a la pegada de Blake (6-3, 6-4). Y después, David Ferrer tuvo que inclinarse en tremenda batalla ante el coreano Hyung-Taik Lee: fueron tres mangas en muerte súbita, 7-6, 6-7, 7-6, en dos horas y cincuenta minutos. Pero, con la demolición de Mathieu, Ali Tsonga se dirigía derecho al cruce con Nadal. "En mi cabeza, el favorito soy yo", es lo primero que ha dicho el francés.

Empatados.

Antes de hoy, Nadal y Tsonga, dos fuerzas de la Naturaleza, han colisionado un par de veces, en sendos torneos de Grand Slam. Empate a uno. En dieciseisavos del US Open 2007, Nadal salió adelante en tres sets, pese a problemas de espalda y rodilla: 7-6, 6-2, 6-1. Pero en semifinales del Australian Open 2008, Tsonga, pegando como un demonio, apartó marcialmente a Nadal de verse en la final con Djokovic: 6-2, 6-3, 6-2.

"Nadal es orgulloso y ama los desafíos", dijo también Tsonga, antes de emitir palabras como pólvora: "Tengo la posibilidad de demostrar que lo de Australia no ha sido cosa de suerte. Mi cualidad no es el tenis puro. Gano muchos partidos con la motivación. Me encanta jugar con el público, así puedo impresionar a mi adversario". Este chico lleva a Muhammad Ali en las meninges. De lo contrario, no hablaría así. Son las declaraciones psicológicas que Ali hacía antes de cualquier gran combate, como el célebre de Foreman en 1974, en Kinshasa. Allí estaba el padre de Tsonga, Didier: "Ali, Boma-Ye", "Ali, mátale", rugía la multitud de Kinshasa. "Ahe fambi", "a por él", en bantú. Así arengó Didier Tsonga, a su hijo ante Djokovic, en la finalísima de Australia.

Nadal se muerde los labios. No da pistas. Y masculla: "Es muy difícil. Para ganar, tendré que dar el 100%". Tsonga puede ser Ali, pero Nadal se parece a Frazier. Habrá combate.

Quien no lo tuvo fue Roger Federer, que despachó al francés Nicolas Mahut en 53 minutos (6-1 y 6-1).