Gebre: un millón de dólares por el récord

Cuando Haile Gebrselassie se coloque hoy en la línea de salida del maratón de Dubai tendrá ya 250.000 dólares (168.000 euros) en su saneada cuenta corriente. Es el fijo que ha contratado. Y si llega a la meta dos horas, cuatro minutos y 25 segundos más tarde, le esperará allí el sheikh (título reverencial árabe) Mohammed bin Rashid Al Maktoum, primer ministro de los Emiratos Árabes Unidos, con un millón de petrodólares (672.000 euros). Porque ese tiempo es un segundo mejor del que el Pequeño Emperador tiene como récord mundial. Si consigue la plusmarca, nadie habrá sido mejor pagado jamás en la historia del atletismo. Tampoco nadie habrá recibido un anticipo (esos 168.000 euros) tan suculento sólo por ponerse las zapatillas y echar a correr.

"Estoy listo para hacerlo muy bien, pero no me importa el dinero, sino que la carrera sea buena", dijo sorprendentemente el abisinio de la eterna sonrisa en la rueda de prensa anterior a la prueba. ¿Y es buena la carrera, es decir, el circuito? Pues es llano como la palma de una mano. "El mejor del mundo", dice el organizador, Peter Connerton. Además, se esperan temperaturas de 13 grados, idóneas para correr 42.195 metros. Un problema: estos días ha llovido torrencialmente en el desértico emirato árabe y no se descarta que hoy las nubes descarguen de nuevo.

El plusmarquista mundial, que corre su último maratón antes de los Juegos de Pekín, tendrá un poderoso rival en el keniano Sammy Korir, acreditado en 2h:04:56, tercera mejor marca de la historia, aunque date de 2003.