Los funerales de Hillary serán el día 22 en Auckland

La catedral de la Santísima Trinidad, en Parnell, suburbio de Auckland, despedirá el día 22 con honores de jefe de Estado a Sir Edmund Hillary. El neozelandés, que en 1953 coronó por primera vez el Everest, junto al sherpa Tenzing Norgay, falleció de un ataque al corazón el viernes, a los 88 años. La decisión del lugar y la fecha fue tomada ayer tras la visita que la primera ministra del país oceánico, Helen Clark, hizo al domicilio de June Hillary, la viuda del mítico alpinista.

El cuerpo de Sir Ed reposará en la catedral, donde se espera que sea visitado por miles de personas, pero el servicio fúnebre se realizará posteriormente, en la cercana iglesia de Santa María. La razón de que el funeral de Estado se haya retrasado hasta el día 22 se debe a que el hijo de Edmund Hillary, Peter, se encuentra en Europa y no puede viajar a Nueva Zelanda hasta ese momento.

Ese mismo día también se harán servicios fúnebres en Katmandú, en Nepal, un país que recibió la noticia de su muerte con profunda consternación, porque el escalador puso en marcha allí obras benéficas y de asistencia a los sherpas, a los que siempre defendió.

Hoy mismo habrá una misa en la base neozelandesa de Scott, en la Antártida, que Hillary ayudó a establecer hace más de medio siglo, porque también fue hombre ligado a las exploraciones polares. En el Monte Cook, la cima más alta de Nueva Zelanda, donde Hillary comenzó a destacar como montañero, su estatua fue adornada con flores.

La reina Isabell II de Inglaterra, que fue coronada días después de conocerse la noticia de la ascensión al Everest, envió un mensaje personal a la viuda del montañero.