Contador lidera la nueva generación de ciclistas

Renovarse o morir. Así de drástica se presenta la situación actual del ciclismo. En una época convulsa, marcada por los múltiples escándalos de dopaje, la desaparición de los equipos por falta de presupuesto y la huida de los patrocinadores, ha surgido una generación de talentosos corredores, menores de 25 años, que tiene en su mano dejar atrás los vicios adquiridos por el pelotón desde hace tanto tiempo. Su misión: construir un deporte limpio, reenganchar a los aficionados. Borrón y cuenta nueva.

Alberto Contador se encargó de dar un paso al frente cuando, tras ganar el Tour de Francia, se le vinculó con las siglas AC de la Operación Puerto. Contador, en un acto celebrado en el Consejo Superior de Deportes, desmintió las acusaciones, ofreció su ADN a las autoridades y aseguró que nunca había "participado en un acto de dopaje". Ahí está la declaración de intenciones de un corredor que aboga por el pasaporte biológico como solución a los problemas de credibilidad: "Todo lo que nos ayude a mejorar, bienvenido sea".

Contador se ha erigido en el máximo representante y abanderado de esta nueva hornada. Junto a él, ciclistas del potencial de Andy Schleck (segundo en el Giro), Thomas Dekker, Riccardo Riccó, Janez Brajkovic, Vladimir Gusev, Robert Gesink, Maxime Monfort, Mark Cavendish, Gerald Ciolek o Linus Gerdemann representan el futuro de este deporte. De hecho, Gerdemann llegó a amenazar con colgar la bicicleta si continuaban las prácticas dopantes en el T-Mobile. En España, gente como Igor Antón, José Joaquín Rojas, Amets Txurruka, Beñat Intxausti o Luis León Sánchez garantizan el relevo. Ojalá sea limpio.

Astaná. Alberto Contador. Con 25 años ya ha ganado un Tour

Alberto Contador Velasco nació en Pinto el 6 de diciembre de 1982. Así que, con 25 años recién cumplidos, ya puede presumir de poseer un Tour de Francia en su palmarés, conquistado a base de sus espectaculares ataques en las etapas de montaña y su capacidad de sufrimiento en la última contrarreloj de la carrera.

Sin embargo, antes de alcanzar la gloria vivió momentos muy duros que le tuvieron al borde de la retirada. En 2004, mientras corría la Vuelta a Asturias, sufrió convulsiones y cayó al suelo. Las pruebas médicas que le practicaron diagnosticaron un cavernoma cerebral congénito del que fue intervenido en el Hospital Ramón y Cajal de Madrid. Pese a la gravedad de su enfermedad, la superó tras largos meses de rehabilitación y regresó a la competición en el Tour Down Under de 2005, donde conquistó una etapa.

Esta temporada se ha consolidado como uno de los mejores escaladores del pelotón y, además del Tour, ha ganado la París-Niza y la Vuelta a Castilla y León. Para la próxima campaña ha firmado con el Astaná, en el que seguirá a las órdenes de su director en el Discovery, Johan Bruyneel. Y el objetivo de 2008 no es otro que volver a coronarse en los Campos Elíseos.

Palmarés

1º Tour de Francia 2007 (etapa en Plateau de Beille)

1º París Niza 2007

1º Castilla y León 2007

Semana Catalana 2005

Etapas en Romandía, Suiza, París-Niza, Castilla y León, País Vasco, Comunidad Valenciana, Tour Down Under y Polonia

Rabobank. Robert Gesink. Contrarrelojista y buen rodador

Robert Gesink (Varsseveld, 31 de mayo de 1986) es el penúltimo producto de la cantera holandesa del Rabobank: un potente rodador y contrarrelojista que ha destacado este año en las carreras de una semana.

2º Vuelta Polonia 2007

5º Vuelta Alemania 2007

2º Tour Porvenir 2006

High Road. Linus Gerdemann. El diamante de los alemanes

Linus Gerdemann (Munster, 16 de septiembre de 1982) es, con Ciolek, el alemán más prometedor. Completo ciclista, capaz de pasar la montaña, ya ha conquistado una etapa en el Tour.

1 etapa Tour de Francia 2007

(Le Grand-Bornand)

1 día líder Tour 2007

1 etapa Vuelta Suiza 2005

CSC. Andy Schleck. El mejor de la familia Schleck

Andy (Luxemburgo, 10 de junio de 1985) es el último y mejor corredor de la saga Schleck. Con 21 años, este escalador ha logrado su primer podio en una gran vuelta: segundo en el Giro.

2º Giro de Italia 2007

Mejor joven Giro 2007

1º Gran Bretaña 2006

1º CRI Luxemburgo 2005

Euskaltel. Igor Antón. El fiel escudero de Samuel

Igor Antón (Galdácano, 2 de marzo de 1983) es, junto a Alberto Contador, uno de los escaladores nacionales con más proyección. El corredor vasco ya conoce lo que es ganar en una etapa de montaña: venció en el Observatorio de Calar Alto en la Vuelta de 2006. Ésa fue su tarjeta de presentación al público. Luego acabaría la carrera en el puesto 15º. Este año, ha mejorado su plaza en la general (8º) y su ayuda fue clave para que Samuel Sánchez alcanzara el podio. En el Euskaltel miman su progresión y esperan que esta temporada sea la de su despegue definitivo.

8º Vuelta 2007

1 etapa Romandía 2007

15º Vuelta 2006

1 etapa Vuelta 2006

(Observatorio Calar Alto)

Escalada Montjuïc 2006

High Road. Gerald Ciolek. Batió a Zabel con sólo 18 años

Gerald Ciolek (Colonia, 19 de septiembre de 1986) es el velocista del futuro. En 2005, con sólo 18 años, ya fue capaz de ganar el Campeonato de Alemania por delante de Erik Zabel.

3 etapas Vuelta Alemania 2007

1º Mundial Sub-23 2006

1 etapa Vuelta Alemania 2006

Campeón Alemania 2005

Saunier. Riccardo Riccó. El sucesor de Pantani en Italia

Riccardo Riccó (Formigine, 1 de septiembre de 1983) es el futuro del ciclismo italiano: un gran escalador (al que comparan con Pantani) que se defiende bien en la crono y en las pruebas de un día.

6º Giro de Italia 2007

1 etapa Giro 2007

(Tres Cimas de Lavaredo)

2 etapas Tirreno 2007

Rabobank. T. Dekker. Todoterreno que no acaba de explotar

Thomas Dekker (Amsterdam, 6 de septiembre de 1984) es una de las grandes promesas holandesas, aunque no termina de explotar pese a sus victorias. Muy buen contrarrelojista, también es capaz de de acompañar a los mejores en la montaña.

1º Tour Romandía 2007

1 etapa Suiza 2007

1º Tirreno Adriático 2006

1º CRI Holanda 2005

1 etapa Polonia 2005