ACM reconsidera la viabilidad de celebrar la Copa América en Valencia

La empresa organizadora de la Copa del América de vela, America''s Cup Management (ACM), ha manifestado hoy su "preocupación" ante "la incertidumbre y los retrasos" debidos a la demanda interpuesta por el Golden Gate Yacht Club en Nueva York, y "reconsidera la viabilidad" de celebrarla en 2009 en Valencia.

En un comunicado, ACM anuncia que durante los próximos días sus responsables mantendrán conversaciones sobre este asunto con el "Defender" -el Alinghi suizo-, el "Challenger of Record" -el Desafío español-, los competidores y las autoridades españolas. "ACM está considerando todas las opciones, incluida la posibilidad de retrasar el evento a una fecha posterior", añade la empresa.

Asimismo, el comunicado señala que ACM "entiende" que la Sociedad Náutica de Ginebra (SNG) "continúa intentando encontrar una solución a la disputa pendiente con el Golden Gate Yacht Club en Nueva York". Los patrones del Alinghi, Brad Butterworth, y del BMW-Oracle, Roussell Coutts, son los mediadores en la negociación para evitar la vista judicial prevista para el próximo día 22 en Nueva York por la demanda que los estadounidenses interpusieron contra el equipo suizo.

El Golden Gate Yatch Club, representado por el BWM-Oracle, presentó una demanda contra la SNG al considerar que el Club Náutico Español de Vela no era legítimo como "Challenger of record" y por tanto, tampoco era válido el Protocolo de la 33ª edición de la Copa del América, cuyo contenido consideraban también contrario a la esencia de la competición en algunos aspectos.

En la última vista oral, el pasado 10 de septiembre, el juez neoyorquino Herman Cahn pidió a las partes que presentaran documentos legales por escrito con el fin de abordar el caso en el tiempo más breve posible y fijó la siguiente vista para el 22 de octubre, en el caso de que antes no hubieran llegado a un acuerdo.

El pasado día 20, la SNG y el Alinghi anunciaron algunas enmiendas al 33º Protocolo de la Copa del América que firmaron con el Desafío español que representa al CNEV y que "modifican muchas de las quejas del BMW". Estos cambios se decidieron tras las discusiones con los desafíos inscritos y legítimamente aceptados por el club suizo para desafiar al Alinghi, vigente campeón de la Copa del América, en la próxima edición de esta centenaria regata.

Tras estas modificaciones, Ernesto Bertarelli, propietario de Alinghi, invitó al BMW-Oracle a participar "de forma legítima" en estas discusiones, lo que supondría que abandonara su demanda y se inscribiera oficialmente como desafío de la 33ª Copa del América.

Un largo conflicto

El conflicto que mantienen abierto el ''Defender'' de la America''s Cup, Alinghi, a través de la Sociedad Náutica de Ginebra (SNG) y el equipo BMW Oracle, mediante el Golden Gate Yacht Club (GGYC), se remonta al 20 de julio de 2007 cuando el conjunto americano presentó una demanda contra el ''Defender'' ante el Tribunal Supremo de Nueva York, único en el mundo que puede litigar sobre cuestiones de esta regata.

El sindicato estadounidense que preside el multimillonario Larry Ellison, demandó a Alinghi y al club que lo abandera al entender que el Protocolo firmado para la próxima edición de la regata y en el que se reconocía al Desafío Español y al Club Náutico Español de Vela como ''Challenger of Record'' no se ajustaba a la legalidad y lo consideraba "inválido".

Esta demanda en la que se cuestionaba la validez del ''Challenger of Record'' se presentó cinco días antes de que el presidente de ACM, Michel Bonnefous, diera a conocer Valencia como sede para la 33 edición de la regata en 2009, el 25 de julio de 2007. La demanda ante el TS de Nueva York no fue notificada a Alinghi y a la SNG hasta el 17 de agosto. El 22 de agosto, el GGYC presentó ante el mismo tribunal una nueva petición con el propósito de obtener un calendario del proceso para que el juicio tuviera lugar en octubre.

Además solicitó un requerimiento judicial preliminar para que en el caso de que tuviese que haber un duelo entre suizos y americanos en el agua -por decisión judicial-, cuáles serían las reglas y en qué lugar tendría el duelo en julio de 2008, únicamente entre los dos barcos. El TS de Nueva York tan sólo emitió un auto por el que estableció un calendario para las alegaciones de las partes, pero no se pronunció en el fundamento de la cuestión. De esta forma, el 10 de septiembre tuvo lugar una vista oral en Nueva York, tras la que el juez Cahn instó a las partes a llegar a un acuerdo amistoso antes del 22 de octubre, que sería cuando se celebraría el juicio.

Desde el 10 de septiembre, representantes de los dos sindicatos han mantenido conversaciones para tratar de modificar el Protocolo y los primeros frutos llegaron diez días después cuando Alinghi hizo público que tras esas reuniones se habían cambiado los puntos más importantes que se exigían desde el BMW Oracle, pero en ningún momento se negoció la posibilidad de invalidar al Desafío Español como ''Challenger of Record''. Paralelamente a las negociaciones entre suizos y americanos, ACM, el ''Challenger of Record'' y los cinco competidores inscritos hasta el momento comenzaron a diseñar las reglas para la nueva clase de barcos que serán más grandes y con mayor superficie vélica.

La comisión que se ha creado para diseñar el nuevo reglamento se emplazó para el 15 de octubre donde se discutiría el primer borrador de la nueva clase America''s Cup. Sin embargo, tras el comunicado emitido por ACM en el día de hoy, en el que reconsidera la posibilidad de retrasar o no disputar la regata en 2009, todo queda en el aire.