Asafa Powell fue a 12 metros por segundo

Condiciones ideales para un récord inesperado, con algo de desgarro. "Cero presión, cero tensión", resume el autor del récord, Asafa Powell: 9.74 en una serie semifinal del distante meeting de Rieti, Stadio Raul Guidobaldi. 1,7 metros de viento a favor, sin un verdadero rival a la vista, llámese Tyson Gay (especialmente) o Derrick Atkins, las némesis de Asafa en el Mundial de Osaka. Ideal, claro.

En esas condiciones, y sin Gay emergiendo por la cadera, Asafa Powell reaccionó al tiro en 137 milésimas de segundo (145 en la final de Osaka) y llegó a alcanzar 43,2 km/hora de velocidad punta en 50 metros: cuando iba lanzado, tras enderezarse y sin pérdida de velocidad. Ahí, Asafa iba a 12 metros por segundo. Perdió algo de velocidad en los pasos entre 60 y 80 metros, donde ya se movió a entre 42,4 y 42,2 km/hora, a 11,78 metros por segundo.

Con el resto de la competición muy lejos (el segundo, Ndure Jaysuma, acabó en 10.07), Asafa pudo terminar el 100 en relajación. Costeó en los dos metros finales, pero eso también le evitó el agarrotamiento. Remató la carrera en 43,5 zancadas: nunca había bajado de 44. Y en la final de Rieti, Powell, de nuevo sin rivales, se limitó a 9.78, sin aire ni a favor ni en contra. Tiempo de Ben Johnson en la final maldita de Seúl, 9.79 con 8.02 en 80 metros, paso que nadie ha hecho. Ben frenó al levantar el dedo. Johnson y su entrenador, Charlie Francis, han diagramado que ese día, sin el parón y con el estanozolol, Ben valía 9.70. ¿Alguien puede valer los 9.29 que marca como tope el profesor holandés Einmahl?

"Podía haber hecho 9.68 o menos de 9.70, con cambio de circunstancias en cualquiera de las dos carreras", dijo Asafa: siempre habla de 9.68, porque en 1996, Obadele Thompson (Barbados), hoy padre del segundo hijo de la arruinada Marion Jones, corrió 100 metros más rápido que nadie, en 9.69. Fue en Texas-El Paso. No fue legal porque hubo 5.3 metros de viento a favor. Pero Asafa quiere llegar hasta ahí.

Duelo.

Le sobran el agarrotamiento, la rendición a la tensión. Lo que le pasó en Atenas, o cuando Gay se le echó encima, el 26 de agosto, en la final de Osaka. Gay (9.84 de tope) firmó el título en 9.85. La plata fue para Atkins, en 9.91. Con medio metro de viento en contra, sobrepasado por Gay y avergonzado por Atkins, su belicoso primo lejano emigrado a Bahamas, Asafa se bañó en un bronce humillante. Michael Johnson le tiró a matar. El hijo del Reverendo William Powell prometió venganza, sitio y fecha marcados en rojo: Bruselas, 14 de septiembre.

Y la reunión de Bruselas se echa encima de Powell y Gay. Si los dos corren juntos, la presión y la tensión se dispararán para ambos. No son condiciones ideales. Asafa reta: "Sólo pienso en Bruselas. No tengo problemas para correr contra Gay. He hecho lo que me dijo mi entrenador, Francis: una carrera relajada, sin pensar en más". Igual el problema lo tiene ahora Gay. Pero la sentencia llegará en los Juegos Olímpicos de Pekín.