Gerolsteiner abandona el patrocinio en 2008

La empresa alemana de agua mineral Gerolsteiner, patrocinadora del equipo que lleva su nombre, abandonará el ciclismo cuando termine su compromiso en la temporada 2008. Así lo confirmó ayer mediante un comunicado oficial que colgó en su página web en el que subraya que no lo deja "por los recientes escándalos de dopaje en este deporte, sino por un cambio de estrategia comercial", ya que "el ciclismo no alcanza" a todos sus consumidores.

Gerolsteiner lleva como sponsor desde 1998 e invierte como presupuesto anual una cantidad cercana a los nueve millones de euros. Esta potente inyección de billetes ha propiciado que en la formación corran actualmente gente del nivel de Davide Rebellin, Stefan Schumacher, Fabian Wegmann, Markus Föthen o Bernhard Kohl, o que haya pasado por sus filas el tercer clasificado en el pasado Tour de Francia, Levi Leipheimer. A partir del próximo 1 de enero, todos los integrantes de la plantilla quedarán libres para firmar por cualquier otro conjunto, si no lo han hecho antes debido al anuncio tan temprano de la marca.

Con la marcha de Gerolsteiner en 2008, son ya cuatro los patrocinadores que han comunicado a lo largo de esta campaña que no continuarán en el mundo del ciclismo. El año que viene ya no estarán en las carreteras Cofidis y Discovery, mientras que Crédit Agricole y los alemanes permanecerán sólo una temporada más gastando un dinero que no les sale rentable.

Confirmado.

Lo curioso del asunto es que Gerolsteiner confirmó hace menos de un mes que seguiría en el pelotón hasta 2010, fecha en la que caduca la licencia del equipo, pocos días después de que también lo hiciera la empresa de telecomunicaciones teutona T-Mobile. Las confesiones generalizadas de dopaje hicieron temblar los cimientos del ciclismo germano, que ha visto como uno de sus buques insignia se va el año que viene.