"Casi nací en la pista, iba más allí que al parque"

¿Cómo un Alberto Juantorena en decatlón, y quedando 18 en un Campeonato del Mundo, y no en las carreras, como Alberto Juantorena Danger, doble campeón olímpico?

Yo, prácticamente, nací en la pista. Iba allí con mi madre desde que nací, cuando ella iba a los entrenamientos de mi padre. Iba a la pista más que al parque, y estaba claro que iba a ser atleta, pero cuando crecí, mi gran ídolo fue Javier Sotomayor, el plusmarquista mundial de altura. Él me inspiró. Así que quise hacer altura y, en 1996, de júnior, saltaba 2.20. Pero tuve una lesión de rodilla a los 22 años, y dejé de saltar. Pasé a los 400 vallas y allí hice 50.17, que no era una marca para ir demasiado lejos. Dejé el atletismo, pero...

(Alberto Juantorena Cardona, La Habana, 27-6-77, recibe a AS en la casi desmontada habitación 834 del Hotel Rihga Grand de Osaka, sede de la delegación cubana. Los cubanos regresan... a España, a su base de Alcalá de Henares, vía Milán. "En Alcalá estaremos dos o tres días antes de volver a Cuba", dice Juantorena, que elogia a Yordani García Barrizonte, su compañero de habitación. A los 18 años, Yordani ha hecho el nuevo récord cubano de decatlón, octavo en Osaka con 8.257 puntos: "Es mucho más significativo lo que Yordani ha hecho con 18 años, que todo lo mío", señala Alberto: tan analista como su padre).

... Lo habíamos dejado en que se retiró del atletismo cuando las cosas no le salían en 400 vallas. Ya vemos que así no acabó la cosa.

Es que, al fin, eres un Juantorena. Yo, a mi padre, aunque lo he visto correr mil veces en película, y lo tengo totalmente estudiado, nunca lo vi competir en vivo. Pero te influencia en todo. Iba por el Estadio Nacional en La Habana, y todos los entrenadores me llamaban: "Juantorena, qué quieres hacer, puedes hacer esto o lo otro". Al fin, con 25 años, me dediqué al decatlón. Un poco tarde, pero en mayo hice 8.042 puntos, y eso me valió para venir al Mundial. Ahora no estaba bien de forma y sabía que el resultado no iba a ser el mejor.

(Alberto Juantorena Danger, el doble campeón olímpico, el padre de Juantorena Cardona, es, posiblemente, el directivo de más influencia en el deporte de Cuba. Allí preside la Federación Cubana de Atletismo y es senador. "En las gradas, cuando veo competir a mi hijo Alberto me dedico a disfrutar sin presión", dijo a AS el campeón al que en Montreal apodaron 'El Caballo' por su peculiar y elegante estilo de carrera).

"Eres un Juantorena". Eso significa algo en Cuba...

Somos muchos. Venimos todos de un abuelo, Efraín Juantorena, que junto a un hermano llegó desde España a Cuba en 1800 y bastantes: mediados del siglo XIX o así. Efraín Juantorena tuvo 12 hijos. Tremendo reguero y, a partir de ahí, todos los Juantorena de Cuba somos más o menos familia, pero hay bastantes, claro. Mi padre ha tenido seis hijos de cuatro mujeres, en tres matrimonios. Yo soy el segundo hijo de su primera mujer, Iria. Por ahí tenemos un pariente, Osmany, que se vio envuelto en un control positivo de doping, antes del Mundial de voleibol, en 2006, pero él es hijo de un primo segundo o tercero de mi padre, qué sé yo. Han dicho que es nieto y hasta hijo de mi padre, pero nada de eso.

Ya que no pudo ser Sotomayor, tampoco está mal ser un Juantorena y competir por Cuba en un Mundial...

Ja, ja, Soto siempre es una inspiración. Tengo una buena amistad con él. Está bien lo que usted dice y es cierto, pero ya le digo: mire bien a mi amigo Yordani García, que ése sí que va a significar más que yo. Ya lo verá, amigo.