Doblete histórico de Lagat en 1.500 y 5.000

Bernard Lagat, el zorro nandi de Tucson, Arizona, no podía perder. El policía keniano Eliud Kipchoge, campeón mundial en París 2003, uno de los grandes rivales de El Guerrouj, demarró en la penúltima curva de un 5.000 recorrido a ritmo pedestre. Así acostumbra a ganar Kipchoge: con cambios certeros como hachazos. Pero así no se le gana a Lagat, curtido en mil batallas, con la fuerza terminal de un gran millero en un 5.000 a paso de cobardes.

El viernes, el mismo Jesús España (séptimo en esta final) dudaba de la presencia de Lagat en los cinco kilómetros: "Pensaba que, tras el oro en 1.500, no iba a salir, que lo suyo era paripé". El sábado, ya clasificado, Lagat tuvo problemas de estómago que hicieron dudar de su presencia a la misma delegación estadounidense.

Pero ayer, Bernard Lagat se plantó en la final, zorro astuto entre perros salvajes, dispuesto a tolerar cualquier cosa menos la derrota a manos de un keniano. Aunque el keniano fuese Kipchoge, fuese quien fuese. Hasta Osaka, Lagat había defendido a Kenia, su país de origen, pero nunca había ganado una medalla de oro en un Mundial. En el Nagai Stadium, el guerrero nandi de Kapsabet ("sé que en Kenya me odian", dijo tras el título de 1.500) iba a alcanzar el cénit de su carrera: con 32 años que serán 33 en diciembre... y con la camiseta de Estados Unidos, el país que le da pasaporte y residencia.

Y, cuando Kipchoge rompió la carrera, a falta de 250 metros, tras los acelerones del ugandés Kipsiro y de Tariku Bekele, Lagat arreó por el exterior: el movimiento del listo, el que le permitió seguir la estela de Kipchoge. En la entrada de la última recta, Kipchoge aún mandaba, pero, en su miedo y sus giros de cabeza, él y todos los demás intuimos el triunfo de Lagat, un calco del 1.500.

Al fin, el Lagat de Tucson dio pies como aquel Lagat arrapiezo que llegaba tarde a la escuela por las colinas kenianas de Kaptel, territorio nandi. Y el más sabio guerrero del altiplano, hecho un correcaminos de Arizona, ganó la primera medalla en la historia de EE UU en una final mundialista de 5.000. El suyo fue un doblete histórico en 1.500 y 5.000. Después, el zorro Lagat tiró de lagrimitas, ya envuelto en la bandera de las barras y estrellas, ante los ecos del Star Spangled Banne. Lo que crió la altiplanicie nandi de Kapsabet, EE UU lo disfruta.

Igual que El Guerrouj y Nurmi

El doblete de Bernard Lagat en los 1.500 y 5.000 metros de Osaka es único en los Campeonatos Mundiales, pero tiene dos antecedentes en los Juegos Olímpicos. El primero en conquistar los dos oros fue el Finlandés Volador Paavo Nurmi, en París 1924. Tuvieron que pasar nada menos que ochenta años hasta que el marroquí Hicham El Guerrouj obtuviese de nuevo esa doble corona, en los Juegos de Atenas 2004. Bernard Lagat, estadounidense de Kenia, es el tercer hombre.