Wariner imperial

Incluso a través de sus gafas reflectantes rojizas podíamos ver que Jeremy Wariner iba a hacer algo grande. El único finalista de 400 acreditado en menos de 44.00, el cuatrocentero o quarter miler blanquito, pinta casi de mediofondista, lideraba la carga contra el récord de Michael Johnson en Sevilla 1999: 43.18.

Pero, dentro de lo grande, ocurrió lo inesperado: Wariner capitaneó una barrida histórica de EE UU en los Mundiales, copando el podio en la vuelta a la pista. Wariner resolvió con su mejor marca (43.45) y en su clasista y fácil ritmo arrastró a Merritt a la marca de su vida: 43.96, único en bajar de 44.00 junto a Wariner, después de Johnson. El ex vallista Angelo Taylor fue bronce en 44.32.

El récord de Johnson no se batió por una razón sobre todas: Wariner se quedó sin competencia, le sacó medio segundo largo al mejor Merritt de siempre y, por inercia, terminó desahogado y sin apretar.

Mantener. Además, Johnson (19.32 en 200, récord mundial, en 1996) tenía 19.71 en 200, aquel 1999, cuando batió el récord. Wariner no baja de 20.19 en esa misma distancia y, aunque pasó el 200 en 21.0, se limitó a mantener la velocidad en la curva.

Ahí, su entrenador, Clyde Hart, le pedía 10.3 para aspirar al récord, pero Wariner completó la curva en 10.6. Una recta sin exigencias liquidó la posibilidad de plusmarca. La página de Wariner en la historia del atletismo aún está por escribirse.

Ya es el tercero de siempre

Con el registro de ayer en el Nagai Stadium de Osaka, 43.45 en la final, Jeremy Wariner se queda a solas como el tercer mejor corredor de 400 metros lisos de todos los tiempos. Sólo sus compatriotas Michael Johnson (43.18, récord en los Mundiales de Sevilla 1999) y Harry Butch Reynolds (plusmarca anterior a Johnson, 43.29 en 1988, en la reunión de Zúrich) disponen de marcas mejores que Wariner, quien hasta ayer estaba empatado en marca (43.50) con Quincy Watts, el campeón olímpico de Barcelona, en 1992. Empero, los 43.45 de ayer no son la tercera mejor marca jamás conseguida en la historia, porque Johnson, además del 43.18 del récord, también consiguió un registro de 43.38 en los Mundiales de Gotemburgo 1995 y 43.44 en los Trials preolímpicos de Atlanta, en 1996. -Á. Delmás