Wariner ataca el récord de Michael Johnson

Es la final de 400 lisos, la carrera más esperada del Mundial. Ahí, un pincel blanco, Jeremy Wariner, 1,83 y 70 kilitos, intenta borrar cierta marca histórica de un bloque de obsidiana cincelado: Michael Johnson, 1.85, 80 kilos. El 26 de agosto de 1999, en el Estadio Olímpico de La Cartuja, en Sevilla, Johnson sellaba el segundo de los dos fantásticos récords de velocidad que aún mantiene: 43.18 en la vuelta a la pista. El otro, 19.32 en 200, Juegos Olímpicos de 1996, en Atlanta, aún suena a ciencia-ficción: 11 años después.

Wariner entra en la final de 400 en el Nagai tan convencido de batir el récord como lo estuvo Johnson en La Cartuja. Wariner, en 2007: "Esta pista y yo somos lo bastante rápidos como para batir el récord. Tal como me siento, lo vamos a pasar bien en la final". Johnson, en 1999: "Es la mejor oportunidad de mi carrera para batir este récord, pienso hacerlo y no voy a cometer un solo error".

Semifinales. Pero, au contraire que Johnson en Sevilla, Wariner no ha bajado de 44.00 en semifinales, de donde ni siquiera emerge con el mejor tiempo. Tiempo de Johnson en las semis de Sevilla: 43.95, un paseo monumental, descarado, en los últimos 60 metros. Tiempo de Wariner en las semifinales de Osaka: 44.34, ni siquiera el mejor de todos los finalistas (Merritt, 44.31), aunque Jeremy también se frenó a partir del 350. No se avista otro enemigo para Jeremy que no sea la sombra potentísima de Michael Johnson. Ni Merritt (44.05) ni Taylor (44.06) han bajado de 44.00. La brutal clave del éxito de los "cuatrocenteros" reside "en lo bien que sepan llevar su velocidad hasta el final", entre cristalitos de ácido láctico y fatiga muscular sin oxígeno. Lo dice Clyde Hart, el hombre que mueve el pincel llamado Wariner y que talló aquel bloque de obsidiana, Michael Johnson. Jeremy contra Michael: segundos fuera en Osaka. Y arbitra Clyde Hart.