Saladino-Howe, duelo de titanes en la longitud

Un salto de "ahora o nunca". Las comillas y el salto fueron del panameño Irving Saladino, que en un último vuelo de 8.57 arrebató el triunfo al italiano Andrew Howe. Este, a su vez, se había guardado su mejor marca, 8.47, nuevo récord de Italia, para su último y definitivo salto. Pero aún quedaba una bala de oro en la recámara de Saladino, que mandaba en la final desde un tercer intento de 8.46 metros. Tercer clasificado fue el estadounidense Dwight Phillips (8.30) campeón destronado.

El salto de Saladino, que había hecho la concentración premundial en Kobe junto al mismo Howe, fue récord de Centroamérica y destronó definitivamente a Phillips, doble campeón mundial en Helsinki 2005 y París 2003. En la tribuna, con gorrita blanca y camiseta gris, parapetado tras unas gafillas de montura negra, el agente de Phillips seguía curiosamente el concurso, acompañado de su propia agente, Diane. ¿La agente del agente? Sí, teniendo en cuenta que el agente de Dwight Phillips responde nada menos que por Frederick Carlton Lewis. Quien, en otra vida, cuando se llamó Carl Lewis, llegó a saltar 8.87, y a ganar nueve medallas olímpicas de oro, cuatro de ellas en salto de longitud.

"Mi tiempo pasó, y esto de ahora ya no es cosa mía, sino de ellos, los atletas. Soy feliz de recordar aquí las grandes emociones de los viejos tiempos. Cuando siento el recuerdo de esas emociones, sé lo felices que ellos pueden ser ahora. Siempre conservaré esas memorias, pero, sinceramente, ahora les toca a ellos. También soy feliz al comprobar los recuerdos y el cariño del público hacia mí", dijo Carl Lewis a AS, entre constantes paradas para firmar autógrafos y posar para fotos con aficionados que le requerían con los teléfonos móviles. "No tengo tiempo para hablar muchas cosas, sorry, me voy aprisa y corriendo, porque mañana tengo que madrugar muchísimo. Volvemos a América, acabó el  campeonato para nosotros", fue la despedida de Lewis (que ahora vive en Los Ángeles), siempre escoltado por Diane.