"En Sevilla gané con casi 37 años y a 38 grados"
Abel Antón es el campeón más veterano en cualquier prueba desde que los Mundiales se iniciaron en Helsinki 1983. En Sevilla venció en maratón con 36 años y 308 días, y con calor tórrido. Como el que se espera en Osaka.
Ganó el Mundial de maratón en Sevilla 1999 con 36 años y 308 días, lo que le convierte en el hombre más veterano en ser campeón desde que se inauguraron los Mundiales en 1983. ¿Qué recuerdo tiene?
Pues maravilloso. A pesar de esa edad, con casi 37 años, estaba en plenitud. Entrar ganador en el estadio de Sevilla, con todo el público volcado, fue inolvidable. Todos queremos ser campeones en nuestro país, en nuestra casa, y yo tuve la suerte de conseguirlo.
(El ruso Soldatenko venció con 37 años y 258 días en un Mundial de 50 km marcha disputado en 1976, pero que no pertenece a los Mundiales de todas las pruebas, que se iniciaron en 1983. En mujeres sí hay un oro más veterano: la rusa Zvereva ganó el disco en 2001 con 40 años y 267 días).
Además, revalidaba el título logrado en Atenas.
Vencer en Atenas, en la cuna del maratón, tuvo, también, un significado especial. Salir desde Marathon, la ciudad que da nombre a la carrera, y entrar vencedor en el estadio en que se hicieron los primeros Juegos, no tiene precio. Y, además, Martín Fiz fue segundo. Hicimos un doblete precioso.
Llegan los Mundiales de Osaka, otro lugar caluroso.
Yo gané en Atenas con 35 grados y en Sevilla con 38 y con casi 37 años. Y eso que soy de Soria, un lugar frío y seco. Hay que adaptarse a cualquier circunstancia y ganar. El clima no es excusa, es igual para todos.
¿Y cómo ve a los españoles actuales?
No están tan bien como en mi época, pero son mejores que antes de Martín Fiz y de mí. Tuvimos una década buenísima, en los años noventa, y ahora mantiene las medallas Julio Rey, pero ya es veterano. El problema es que no veo a nadie por detrás. Juan Carlos de la Ossa podría ser el relevo, pero tiene problemas de lesiones. No hay nadie más.
Y usted, ¿sigue corriendo?
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Hago una hora de carrera continua cinco veces a la semana. Alguna vez ayudo en las series a Iris Fuentes-Pila y no lo hago mal: el otro día yo iba a 27 segundos y ella no podía seguirme...
(Iris es la actual campeona de España de 1.500 y se entrena con Pascual, el técnico que dirigió a Antón. No estará en Osaka).