Atletismo y natación, los problemas chinos

Lo dice Jim Sterr, director ejecutivo del Comité Olímpico de Estados Unidos: "China es favorita para encabezar el medallero en los Juegos de Pekín 2008". Basa su categórica afirmación en un estudio elaborado por el organismo que dirige, y que otorga 43 medallas de oro al país anfitrión y sólo 36 al equipo de las barras y las estrellas para los Juegos que comenzarán dentro de un año exacto. En Atenas 2004 Estados Unidos logró 36 oros, por 32 de China, pero la historia demuestra que el país organizador eleva sustancialmente sus prestaciones.

El problema para China siguen siendo el atletismo y la natación, los deportes reyes en los Juegos, que son, además, los que otorgan más medallas. El gigante asiático es un enano en la primera de estas especialidades y, aunque potente, cede mucho ante Estados Unidos en la segunda. Las debilidades chinas coinciden con la fortaleza yanqui y es imposible invertir la tendencia en poco tiempo.

En la natación de los Juegos de Atenas, Estados Unidos fue el país con más medallas, con 33, de ellas 12 de oro. China ocupó el tercer puesto, pero con la mitad de títulos y la tercera parte de presencias en el podio. En atletismo la situación es aún más desgarradora para los anfitriones. Estados Unidos fue también el número uno, con 25 medallas, ocho de ellas doradas, mientras que los chinos terminaron undécimos, con dos títulos.

En el conjunto de los dos deportes, China cede doce medallas de oro, lo que puede ser un obstáculo insalvable, porque en la natación china destaca únicamente Wu Peng, uno de los mejores en 200 metros mariposa, y en atletismo ni siquiera Liu Xiang, que ya fue campeón en Atenas en 110 metros vallas, tiene asegurado el oro. El propio Liu lo ha advertido: "Hay que ser realistas; será complicado ganar en el medallero".