Julio Martínez lucha por su décimo título
Compite en K-2 en compañía de Julián Becerro.
Nueve victorias consecutivas adornan el currículo del cántabro Julio Martínez en el Descenso del Sella. Nueve victorias que son récord de la prueba piragüista más famosa de España. Nueve victorias que esta mañana (La 2, 11:45) quiere convertir en diez, para mayor gloria del mejor especialista en una competición (y fiesta popular) que es mítica.
El palista de Voto bajará entre los puentes de Arriondas y Ribadesella (20 kilómetros de recorrido) en K-2 y en unión del leonés Julián Becerro.
Julio Martínez compartió la victoria en las últimas cuatro ediciones con Emilio Merchán, mientras que en el año 2001 estuvo acompañado por Manuel Busto y en las cuatro ediciones anteriores, primeras de su racha victoriosa, por Rafael Quevedo.
En los años 1996 y 1997 ya había anunciado su interminable reinado, con dos segundos puestos, que eran el prólogo de lo que iba a venir después.
Julio Martínez y Julián Becerro saldrán en el duodécimo lugar, el que le ha otorgado el sorteo, mientras que Manuel Busto, uno de sus compañeros en las victorias anteriores, y que participa en esta ocasión junto a Oier Aizpurúa, también en K-2, partirá en el puesto 25, y con bastantes opciones a la victoria sobre las aguas del río Sella.
El primer puesto en la salida ha recaído en la pareja sueca formada por Magnus Silverbrant y Michael Westlen. Participarán alrededor de 600 palistas en la mayor fiesta del piragüismo, cuyos orígenes se remontan a 1929 (desde Coya hasta Infiesto, por el río Piloña) y que fue inspirada por Dionisio de la Huerta.
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La primera edición competitiva, ya sobre el recorrido actual, se celebró en 1932, con la participación de trece palistas. Tras la obligada paralización por la Guerra Civil, la competición se reanudó en 1944 (once participantes) y en 1951 comenzó a recibir palistas extranjeros.
Pero el Descenso del Sella es mucho más que una competición. Es una fiesta en la que participan miles de personas que siguen las evoluciones de los barcos desde las orillas del Sella, el río de las piraguas.