El doping espanta del ciclismo a los sponsor
Los últimos escándalos protagonizados en el Tour de Francia han disparado la alarma entre los patrocinadores del pelotón, que se están planteando dejar a sus equipos. Tres de ellos, Cofidis, Credit Agricole y Discovery ya han anunciado que se marchan, cansados de la lacra del dopaje.
De los 20 equipos que conforman el ProTour de la Unión Ciclista Internacional (UCI), tres van a abandonar el patrocinio este año (Cofidis, Credit Agricole y Discovery) y otros seis están pensando escapar de un deporte que no les sale rentable y empaña su imagen (T-Mobile, Astaná, Rabobank, CSC, Milram y Unibet.com). Así de oscuro se presenta el panorama.
El ciclismo y el Tour han recibido en las últimas tres semanas cinco mazazos de devastadoras proporciones. Cuatro, en forma de positivo: uno registrado antes de la carrera, el del alemán Patrik Sinkewitz, y tres durante la prueba, los de Alexandre Vinokourov, Cristian Moreni e Iban Mayo. El otro golpe lo asestó Rasmussen, que fue excluido cuando marchaba líder por saltarse dos controles previos por sorpresa y mentir sobre su paradero. Con tal fuerza han sacudido los cimientos de la ronda gala que sus organizadores se están planteando seriamente crear una competición por selecciones nacionales en vez de con los típicos conjuntos comerciales.
El dopaje de Sinkewitz acarreó que las televisiones públicas de Alemania dejaran de emitir el Tour de manera fulminante. La escuadra del implicado, el T-Mobile, se ha dado dos semanas de plazo para decidir si continúa invirtiendo su dinero hasta 2010, fecha en la que expira su compromiso.
El positivo de Vinokourov ha provocado que a su equipo, el Astaná, no le dejen tomar la salida en ninguna carrera durante el próximo mes. Se perderá la Vattenfall Cyclassics, la Vuelta a Alemania, la Clásica de San Sebastián y el Eneco Tour. Según un comunicado oficial, la suspensión permitirá "a la dirección, al personal y a los ciclistas plantearse el futuro". A pesar de la sombra de la duda, por ahora no peligra la continuidad de Astaná, ya que cuenta con licencia UCI hasta 2011.
El Cofidis es el que más afectado se ha visto por los desagradables acontecimientos del Tour de Francia. El parche de testosterona de Moreni ha agotado la paciencia de François Migraine, patrón de la marca, que ya había anunciado que no iba a renovar el patrocinio: "No quiero pagar a tramposos". Además, Migraine ya vivió la crisis del Caso Cofidis, donde varios de sus corredores (entre ellos el arrepentido David Millar) fueron acusados de pertenecer a una trama organizada entre 2001 y 2004. Credit Agricole y Discovery, pese a ser el vencedor por escuadras y a que Contador se ha llevado la Grande Boucle, también dejarán el ciclismo al concluir la temporada hastiados del dopaje.
Noticias relacionadas
Dudas. Otros equipos se lo piensan: Rabobank, por culpa de Rasmussen; CSC, debido a las declaraciones de su manager, Bjarne Riis, en las que reconoció haber usado sustancias prohibidas; Milram, por el "no negativo" de Petacchi en el Giro y Zabel, que también afirmó haber corrido dopado; y, sobre todo, Unibet.com, apartado de esta edición del Tour.
No obstante, hay varias formaciones que ni han sopesado la posibilidad de dejarlo, como el Caisse d'Epargne, Saunier Duval y Euskaltel. Incluso, tres asociaciones han comunicado ya a la UCI su intención de mantener la plaza en el ProTour. Son el Velo Club de París, poseedor de los derechos del Credit Agricole, y los italianos del Lampre y el Liquigas.