Open Británico: Woods pretende un 'hat trick'
Es, sencillamente, The Open, el más antiguo torneo de golf y uno de los cuatro 'majors'. Regresa a Carnoustie, el 'link' escocés más exigente, y cuenta con dos grandes alicientes: la retirada de Ballesteros y el intento del número uno mundial de lograr su tercer triunfo consecutivo.
Carnoustie es al golf lo que el malta al whisky: muy auténtico. El 'link' (campo pegado al mar) escocés fue una pesadilla para todos los participantes en la última edición en la que albergó un Open Británico (The Open, sencillamente, para los anglosajones), en 1999. El campeón en aquel maldito año, el local Paul Lawrie, lo ganó con una tarjeta por encima del par del campo: 290 golpes. No había ocurrido algo parecido en un major (uno de los cuatro torneos del Grand Slam) desde el US Open de... ¡1972! Así las gasta Carnoustie.
No obstante, dicen que esta vez no habrá la tempestad que entonces asoló el sureste de Escocia y que dejó el campo impracticable: un rough hasta las rodillas que convirtió el juego en un imposible. Sergio García lloró entonces, incapaz de salvar el corte (89 y 83 golpes, 30 más del par 71), como tampoco Ballesteros, Olazábal y Jiménez. Peor fue para el francés Jean Van de Velde, quien, a falta de un hoyo para el final, se fue al agua desperdiciando tres golpes de ventaja: tras un playoff, entregó el triunfo a Lawrie.
Empezó entonces una maldición: ningún jugador europeo ha vuelto a ganar un grande en estos ocho años (31 títulos en total). Aunque este 2007 la climatología ha contribuido a que Carnoustie no sea aquel infierno, todos deberán enfrentarse a uno de los recorridos más complicados del mundo: calles estrechas, viento caprichoso, lluvia (ayer mismo), el arroyo Barry Burn, donde Van de Velde se arruinó en 1999, bunkers pequeños... y cuatro hoyos claves, del 15 al 18.
Así que quien salga vencedor de Carnoustie será el más constante, el más regular y el más luchador.
El récord. A pesar de que no ha ganado este 2007 ni el Masters (Zach Johnson) ni el US Open (el argentino Ángel Cabrera), Tiger Woods sigue siendo el favorito y espera emular al australiano Peter Thomson, vencedor del British tres años consecutivos: de 1954 a 1956. El Tigre ansía un hat trick justo cuando debuta como padre, y quiere dedicárselo a su hija, Sam.
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Intentarán evitarlo los citados Johnson y Cabrera, además de su compatriota Mickelson (tiró el US Open), los sudafricanos Ernie Els y Retief Goosen y, por qué no, el renacido Colin Montgomerie, el héroe local que, a sus 44 años, acaba de ganar el Open de Irlanda.
¿Los españoles? Esta vez la Armada se presenta tras su particular Trafalgar. Sólo estarán en liza Sergio García y Miguel Ángel Jiménez, porque Chema Olazábal no se ha recuperado de su lesión de rodilla en el Open de Escocia. Y para acabar, porque precisamente en Carnoustie, donde debutó en un British en 1975 (con apenas 18 años), Severiano Ballesteros anunció, el lunes, que no volvería a jugar a golf.