Frank Schleck gana la quinta etapa y se coloca líder

El luxemburgués Frank Schleck, del CSC, se impuso en la cuarta etapa de la Vuelta a Suiza, disputada a través de 167 kilómetros entre la localidad austríaca de Nauders y Malbun, en Liechtenstein, en la que además logró el jersey de líder.

Schleck, hermano de Andy, la revelación del Giro de Italia con su segundo puesto, volvió a recordar a aquel desconocido que brilló en el Alpe D'Huez en el Tour 2006, y con un ataque a 5 kilómetros de meta se apuntó su primer éxito en Suiza, en una jornada de final

duro, en ascenso, donde mandó su fortaleza.

Llegó solo, con 32 segundos de adelanto sobre el ruso Vladimir Efimkin (Caisse D'Epargne) y 42 respecto al español José Angel Gómez Marchante (Saunier), que dejó claro que su preparación para el Tour va bien encaminada. Con esta victoria, en la que paró el reloj en 4h.20.32, retuvo para su equipo el maillot de líder, que no pudo defender Cancellara en cuanto se levantó la carretera.

Copan el podio

En la general Schleck deberá defender sus opciones con Efimkin en la segunda plaza y otro luxemburgués, Kim Kirchen (T-Mobile) en tercer lugar. Gómez Marchante (Saunier) ya es cuarto y Xavier Florencio (Bouygues) séptimo, ambos con buen premio después de una gran etapa.

La etapa extranjera de la Vuelta a Suiza, empezaba en Austria y terminaba en Liechtenstein, nació a toda velocidad por el perfil descendente, por lo que se sucedieron los ataques muy pronto. El pelotón se rompió enseguida, con un grupo de 50 corredores por delante, con el líder Cancellara incluido y otro en la persecución.

Una vez unido el grupo atacó en el kilómetro 50 el belga Kevin de Weert, del Cofidis, quien enseguida abrió hueco. Atrás nadie se movió, excepto el español Arkaitz Durán, del Saunier Duval, que se marchó en busca del fugado. El esfuerzo tuvo su efecto en el kilómetro 78, y entre ambos aunaron esfuerzos ante la cercanía del Col de Arlberg (2a), donde coronaron con una ventaja de 9.33 minutos.

En el descenso se movió el CSC de Cancellara y de Sastre, con un ritmo infernal que rompió el grupo principal, con 7 corredores en vanguardia, entre ellos Flecha (Rabobank) y Barredo (Quick Step). Las diferencias fueron menguando ante el impulso del equipo danés, al que se sumó el T-Mobile. A 40 kilómetros de meta la renta de De Weert y de Arkaitz Durán no pasaba de los 3.30. Todo quedaba bajo control en espera de la neutralización.

Fuga del día

Ya en tierras de Liechtenstein, a 20 kilómetros de la llegada y ante el inminente ascenso a Melbun, la fuga del día pasó a la historia, por lo que comenzó la etapa de verdad. Hasta la meta 15 empinados kilómetros con un desnivel de más de 1.100 metros, dato que afectó a Sastre, que fue descolgado por el pelotón a las primeras de cambio. Su compañero Cancellara también pasó al agobio más absoluto.

El Discovery agarró en principio el mando de las operaciones, aunque el Saunier lanzó su carta con Simoni, quien redujo el grupo principal a 12 corredores. Ahí se juntaron entre otros el luxemburgués Frank Schleck, único superviviente del CSC, el italiano Damiano Cunego (Lampre), el español Gómez Marcahante (Saunier) y el ruso Karpets (Caisse).

Schleck, el conquistador del Alpe D''Huez y de la Amstel Gold Race, demarró con fuerza y puso asfalto por medio. Nadie le pudo seguir, por lo que abrió un paréntesis de 20 segundos, que poco a poco fue aumentando. Volvía aquel corredor semidesconocido que brilló en el Tour 2006 en la mítica cima alpina. Por detrás 5 corredores con el ruso Gusev (Doscovery) al frente se volcaban en la persecución.

Bajo el banderín rojo que señala el último kilómetro Schleck tenía la victoria en su mano, con Gómez Marchante a 24 segundos, aún sin arrojar la toalla y el ruso del Caisse D''Epargne Efimkin a su rueda. El luxemburgués ya no cedió. Miró atrás y aún tuvo tiempo para celebrar la quinta victoria de su palmarés, desde que debutó como profesional en 2000.

Mañana se disputa la quinta etapa entre Vaduz y Giubiasco, de 193 kilómetros de recorrido, que incluye el Col de Lukemanier, de primera categoría.