El desértico Mont Ventoux será el juez del Dauphiné

Hay un gigante en la Provenza del que los franceses se sienten especialmente orgullosos: el Mont Ventoux. Es el monte ventoso o la montaña lunar, donde alguna racha de viento ha alcanzado los 320 km/h y la más tupida vegetación da paso a un paisaje desértico y escaso de oxígeno, acentuado en la cumbre de este coloso de 1.909 metros y 22 kilómetros de ascensión, en la que se talaron todos sus árboles desde el siglo XV para construir los barcos de la armada del país vecino.

El Mont Ventoux no forma parte de ningún sistema montañoso. Se encuentra separado de Los Alpes, imperturbable, como un vigilante que sólo permite el paso a la cordillera a los ciclistas más grandes de todos los tiempos. Su cima ha sido testigo de las victorias de Charly Gaul, Raymond Poulidor, Eddy Merckx o Marco Pantani, al que Lance Armstrong cedió el triunfo. Aunque también ha vivido una de las mayores tragedias del Tour, cuando el británico Tom Simpson falleció al subirlo en 1967, víctima de las anfetaminas y el excesivo calor.

Astaná.

Esta tarde puede presenciar la hazaña de dos Alejandros: el español, Valverde, o el kazajo, Vinokourov. En la crono de ayer, Vino alejó a sus rivales directos por el Dauphiné a más de un minuto. Sólo su compañero en el Astaná, Kashechkin, puede discutirle el liderato, a no ser que una genialidad del murciano en estas rampas le catapulte a la lucha por la general, de la que ahora se encuentra bastante alejado (a 1:12). Todo sea por inscribir su nombre en una cumbre de leyenda.

Vinokourov arrolla en la contrarreloj

El kazajo Alexandre Vinokourov dio un toque de atención de cara al próximo Tour de Francia y se impuso con autoridad en la crono que se disputó ayer en las calles de la localidad de Anneyron. Su compatriota y compañero en el Astaná, Andrei Kashechkin, fue capaz de aguantar su impresionante ritmo para llegar a dos segundos del campeón de la Vuelta 2006. Alejandro Valverde se ha colocado ahora noveno a 1:12.