"Nunca voy a poner excusas a una derrota"

Hay problemas con el calendario de la ATP y con las fechas de la Copa Davis. Usted da la cara junto a Roger Federer y la mayoría de jugadores de gran nivel de la ATP para intentar, como mínimo, ser escuchados a la hora de confeccionar los calendarios. ¿En qué ha podido afectar esto a su planificación y a la renuncia a la eliminatoria de Davis?

Básicamente, apoyo las razones de Federer y del resto de mis compañeros. Me adhiero a ellos, pero si trata de hablar de la Copa Davis, es algo diferente. Federer tiene o ha tenido sus razones para no jugar en su momento, y yo he tenido las mías, que son distintas de las suyas. Parto de la base de que yo, siempre que he podido, he jugado con España.

No lo hizo en Winston-Salem ante EE UU, y ello generó algún debate. El mismo Federer dice que si solo es él quien renuncia, aún parece poco. Pero si ya se trata de que renuncian Federer y Nadal juntos, dice Roger, pues entonces es ya como un toque de alarma importante para que la Federación Internacional se tiente la ropa...

No podía jugar esa eliminatoria por la sencilla razón de que arrastraba una inflamación en el pie que me producía dolor, y decidí seguir los consejos de los médicos que me atienden. Tras la temporada en pista dura, Open de Australia, Indian Wells y Miami, el pie estaba inflamado y dolía. Según los médicos, no era lo más recomendable irse a jugar una eliminatoria de Davis como la de EE UU, con partidos de una tensión especial que había que disputar al mejor de cinco sets, y de nuevo en pista bastante dura y rápida. Nos reunimos y tomamos una decisión entre todos. Decidí hacer caso a la gente que me cuida y está conmigo habitualmente. Había que revisar la situación. Así que Federer tendrá sus razones, pero yo tengo las mías.

El Nadal héroe de la Copa Davis sigue ahí: pero ahora tenía el pie inflamado. Más o menos es eso, ¿no?

(Con máxima seriedad y concentración, marcando las palabras)... En la Copa Davis, jugando por mi país, siento lo que en ninguna otra competición. Es algo especial y difícil de expresar, pero me siento muy orgulloso por defender a mi país. Y lo siento siempre. Jugaré la Copa Davis... siempre que pueda hacerlo.

Llegó entonces de EE UU, tras perder con Djokovic en Miami, y el siguiente compromiso era la exhibición de Illes Balears. Después, a Montecarlo. Entretanto...

Básicamente, he descansado y he seguido al máximo los consejos médicos. Pude descansar casi toda una semana. Cuando llegué a Barcelona desde Miami, estaba mal. Ahora me encuentro mucho mejor, he recuperado confianza y llego con la ilusión de poder hacerlo bien aquí en Montecarlo. Poder conservar esta Ilusión, insisto, es algo que agradezco a todo el equipo que ha trabajado conmigo y a todos los que se han preocupado por mí.

¿Tiene que ver esa inflamación con secuelas de antiguas lesiones como las que le afectaron en los veranos de 2004 y 2005 o la que le obligó a retirarse de la Masters Cup de 2005, en Shanghai. ¿Se supone que va a tener que convivir con este tipo de lesiones?

Esto nada tiene que ver, por ejemplo, con la fractura que tuve o con aquella lesión de Shanghai. Se trata de una inflamación que ahora ha molestado más por jugar mucho en pista rápida, la cuidamos... y aquí estamos.

¿Le afectó este problema en la noche de la derrota que sufrió ante Djokovic en Miami?

(Sonrisa) No, no voy a poner excusas por una derrota. Nunca lo hago. Si salgo a la pista, se supone que salgo a competir. Djokovic jugó un gran partido, es uno de los jugadores jóvenes que tienen futuro. Le felicité. Nada de excusas.

Volvamos a Federer, puesto que todos estamos aquí, él, Nadal, los periodistas, la ATP y compañía en base a que empieza la temporada de tierra batida. Pero ha dicho en Madrid un tal Bjorn Borg que si Federer no gana este año Roland Garros, ya ve muy difícil que el suizo se pueda coronar alguna vez en París. ¿Qué tiene que decir a eso Nadal, doble campeón de Roland Garros en 2005 y 2006?

Ja, pues, no, no lo veo así: Federer es joven. Es el mejor y le quedan bastantes años para ir a por Roland Garros, pero tampoco creo que se deban hacer pronósticos. Sales ahí, compites duro, y luego se ve qué pasa, partido a partido.

Y el planteamiento de Rafael Nadal es...

Es eso: ir partido a partido, y sabiendo que es complicado repetir temporadas de éxitos como las de los años anteriores. Intentamos jugar sin poner demasiada presión.

Pero, de momento, llega a Montecarlo como doble campeón en 2005 y 2006, y con una racha espectacular de dos años sin perder en tierra batida, donde suma 62 victorias consecutivas: desde que perdió en abril de 2005, en Valencia, ante Andreev. Como para no sentirse favorito...

En mi caso, ya es suficiente con la ilusión de estar aquí y de encontrarme en buenas condiciones para defender mis puntos en la temporada de tierra. Se trata de jugar lo mejor posible y adaptarse bien al cambio de superficie.

(En la temporada 2006, Nadal sumó 2.300 puntos en tierra batida con sus títulos en Montecarlo, Roma, Barcelona y Roland Garros).

Willy Cañas es un nuevo rival en la temporada de tierra, que ha vuelto a jugar, y bastante bien por cierto, tras una suspensión por doparse. ¿Cómo ve este asunto?

Opino que para Cañas, como para cualquier otro que haya cumplido la sanción que marcan los reglamentos, lo pasado, pasado está. Hay que ser comprensivos. Si ha cumplido su castigo, pues ya está.

(Nadal respondió a estas preguntas horas antes de su estreno en Montecarlo, ayer ante Juan Ignacio Chela. Tras el partido contra el argentino, al que Rafa batió por 6-3, 6-1, el bicampeón de Roland Garros describió así su reaparición: "Resulta muy agradable y me hace muy feliz volver a esta pista y jugar un partido de apertura como éste. Ha sido un buen debut, cuando el primer partido siempre es difícil, y me he sentido cómodo y bien en la pista. Podría haber servido un poco mejor, pero del resto, del conjunto del juego, me siento muy contento. Espero irme encontrando cada vez mejor: para llegar lejos en este torneo, necesitaré estar al 100%").