Saunier destapa una estrella, Cobo, en una carrera inolvidable

El Saunier Duval-Prodir de Joxean Fernández Matxin destapó un nuevo corredor de gran calidad, el español Juanjo Cobo, que apunta a estrella, en una inolvidable 47 edición de la Vuelta al País Vasco.

Cobo acabó siendo, sin duda, el corredor más brillante, además del ganador, de una prueba dura como hacían presagiar los 35 puertos que contaba el recorrido, pero sobre todo disputada por un pelotón dispuesto a dejarse -en algunos casos, literalmente- la piel en el asfalto.

"El bisonte de la Pesa" puso la guinda al trabajo realizado por su equipo a lo largo de seis días y al tremendo poderío que llegó a amenazar en más de una ocasión durante la carrera con un auténtico festival amarillo.

Cobo, según dijo Matxin tras su victoria el primer día, era "el tapado" de un Saunier que, no obstante, tenía en José Ángel Gómez Marchante, ganador en 2006, a su indiscutible jefe de filas. Koldo Gil era la tercera baza de un equipo que resultó muy superior al resto.

Duelo entre Euskaltel y Saunier

Pero no solo destacó el grupo deportivo cántabro, ya que el Euskaltel, que no sacó partido a las primeras etapas, de dejó ver, y mucho en las dos últimas, las definitivas. Si en los kilómetros finales de la quinta etapa Samuel Sánchez no hubiese desfallecido inesperadamente, el asturiano podría haber optado hoy a la victoria final.

No pudo ganar la carrera, pero si la etapa y además quitarse la espina de su fallo en esta misma crono el año pasado en Zalla (Vizcaya), cerca de donde reside buena parte del año.

El líder del Euskaltel dio un recital el viernes en las peligrosas bajadas de Agiña y Aritxulegi y hoy reguló al principio para acabar prácticamente volando sobre la bicicleta para quitarle un triunfo que parecía incontestable a Alberto Contador (Discovery Channel).

Mención especial mereció también Ángel Vicioso (Relax-Gam), que aprovechó un error táctico del resto de equipos, sobre todo del Saunier, en la tercera etapa para optar a un triunfo que se le escapó definitivamente en los últimos 10 kms. Antes, defendió sus opciones con uñas y dientes durante dos etapas y el inicio de la crono de hoy.

No obstante, la victoria de etapa en Vitoria, los dos días de líder y el segundo puesto final le habrá quitado parte del tremendo sabor amargo que aún tiene por su implicación en la hasta ahora fallida ''Operación Puerto''.

Un protagonismo menor que Cobo y el Saunier (Marchante, Koldo Gil, Iker Camaño), Samuel y el Euskaltel (Mikel Astarloza, Aitor Hernández) y Vicioso y el Relax-Gam (Oscar Sevilla) han tenido en esta Vuelta al País Vasco grandes corredores del pelotón internacional como Alejandro Valverde (Caisse D''Epargne), Damiano Cunego (Lampre Fondital) o el propio Contador.

Los dos primeros, no obstante, estuvieron siempre con el grupo de los mejores, hoy dieron la cara en la contrarreloj y acabaron entre los cinco primeros de la general. El tercero perdió pronto sus posibilidades, pero se recuperó para intentar la victoria en una crono en la que exigió tanto como había criticado horas antes. Al final, dejó patente su clase rondando en solitario.

Se mantuvieron también toda la ronda vasca en ''la pomada'' el esloveno Tadej Valjavec (Lampre-Fondital), el italiano Davide Rebellin (Gelosteiner), el luxemburgués Frank Schleck (CSC) y los españoles Joaquín Rodríguez (Caisse D''Epargne) y Toni Colom (Astaná), aunque hoy no estuvieron brillantes.

Si llegó a estarlo en ocasiones la tercera baza del Saunier, Koldo Gil, pero la caída de ayer y la floja crono de hoy le afearon un tanto el resultado final.

Éste no puede ser otro que el de sobresaliente para la organización de la carrera, que diseño un recorrido espectacular, y para el comportamiento del pelotón en general, que disputó a tope cada una de las seis etapas en la que estaba dividida.